(9 Marzo, 2007 El Divisadero - CA) La oposición a los proyectos de las represas de Aysén ha surgido de parte de diversos sectores de la sociedad aysenina desde sus comienzos. El ecólogo Juan Pablo Orrego, director de Ecosistemas, una de las organizaciones que ha liderado este movimiento afirma: “Poco a poco comienza a crecer la conciencia nacional respecto de los efectos que podría tener la construcción de grandes centrales hidroeléctricas con enormes embalses en la región de Aysén".

"La complejidad del caso se manifiesta tanto en la cantidad de ámbitos en que éste genera discusión y polémica, como en la poco común alianza entre muy diversos referentes ciudadanos, quienes desde Cochrane y Coyhaique a Santiago nos oponemos enérgicamente a la materialización del mega proyecto planteado confusamente por Endesa", señaló el ecologista Juan Pablo Orrego al referirse a esa iniciativa empresarial.

Indicó el dirigente, que las tres grandes problemáticas que rondan este proyecto son el impacto local, la política energética y el modelo de desarrollo.

DESTRUCCIÓN DE LAS CUENCAS

Orrego señaló que el plan de Endesa es una amenaza letal para un número aún indeterminable de miles de hectáreas de las extraordinarias cuencas de los ríos Baker y Pascua, ambas de un altísimo valor ecológico, cultural, económico y con un gran potencial agropecuario y turístico.

Agregó que a los impactos de los embalses (más de 9 mil hectáreas) se deben sumar los de todas las obras anexas, tales como plantas conversoras y líneas de transmisión (más de 12 mil hectáreas), caminos, campamentos masivos, plantas de áridos y cemento, además de la fuerte intervención por maquinaria pesada durante 10 o más años, todo con un también masivo aporte de ruido, humo, polvo, derrames y basura.

"Con todo esto, el efecto de tal emprendimiento en una zona con las características ecológicas y culturales de Aysén sólo puede ser calificado como potencialmente devastador. En términos ecológicos, lo que está en riesgo aquí es lisa y llanamente la subsistencia del corazón de la Patagonia chilena, que es un mosaico complejísimo de ecosistemas, microclimas y especies endémicas que constituyen sin duda un tesoro ambiental a nivel planetario", sentenció.

Para formarse una idea de los impactos locales de tales proyectos, Juan Pablo Orrego indicó que basta con una breve visita al Alto Biobío; éste ya no es el bellísimo ecosistema fluvial que alguna vez fue, sino un antiecológico y antiestético "artefacto hidráulico". Su forzada instalación significó el desmantelamiento de las comunidades Pehuenches aledañas, cuya actual supervivencia se sustenta exclusivamente en un artificial dispositivo subsidiario de alto costo provisto por Endesa. "Tremendo parche para tremenda herida; familias indígenas bajo la tutela de Endesa por dudosos motivos relacionados con el marketing de futuros proyectos. Esta situación sin precedentes no puede volver a repetirse en nuestro país", aseguró.

POLÍTICA ENERGÉTICA PRIMITIVA

El proyecto que se propone ejecutar Endesa profundiza la poco acertada política energética impuesta al país por esa misma compañía eléctrica durante las últimas décadas, basada exclusivamente en megacentrales hidroeléctricas y térmicas.

Acotó el ecologista que Chile está en el subdesarrollo respecto del uso eficiente de la energía y de las fuentes genuinamente renovables; hoy gran parte de la comunidad internacional que trabaja en el tema ya no considera las megacentrales hidroeléctricas como fuentes renovables de energía por sus excesivos impactos ecológicos, sociales, culturales y económicos en el corto, mediano y largo plazo.

"Necesitamos una política energética pública, nacional, democrática, y altamente eficiente, que evalúe la hidroelectricidad a menor escala con extremo cuidado y permita su construcción quirúrgica en cuencas que hayan sido estudiadas exhaustivamente. Algo así como cuenca contra proyecto en vez de proyecto contra cuenca, como se estila hasta ahora en Chile", precisó.

Explicó Orrego que hoy, Endesa y otras empresas del rubro, diseñan sus proyectos con una estrecha óptica ingenieril y financiera, y luego los ingresan al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental en Conama, "institucionalidad intervenida políticamente desde un poder ejecutivo a su vez cooptado por el sector privado, tal como lo evidencian los casos de Ralco y Celco, entre otros. El resultado, finalmente, es que estas empresas terminan encajando la obra en la cuenca, absolutamente a la fuerza, y prometiendo en el papel innumerables medidas de mitigación y compensación que en nada salvan a la cuenca o a las comunidades más directamente afectadas de los implacables impactos negativos de la obra. El Alto Biobío es el mejor aunque mudo testigo de esto", argumentó el ecologista.

OFERTA EXCESIVA

Añadió que el tercer fundamento tiene que ver con la proyección del crecimiento de la demanda que esgrime Endesa para justificar su intervención en Aysén y otros ríos de Chile. "En este país cuando los grandes debaten respecto del tema energético sólo se refieren a la generación, a la oferta de electricidad, y nunca al por qué de la demanda, que es la segunda parte completa de la ecuación. El problema de fondo es que muchas autoridades se han empapado de la visión de Endesa de pensar en la producción de electricidad como un fin en sí mismo, como un negocio redondo con horizonte infinito, lo cual es funcional a un país estancado en una fase productiva primaria y neocolonial, en un modelo de desarrollo basado en la explotación y procesamiento primario de materias primas y recursos naturales; algo evidentemente insustentable, por no decir autodestructivo", aseguró.

Juan Pablo Orrego indicó que el tema de las centrales en Aysén lleva hasta el corazón de los grandes problemas económicos, sociales y ambientales que afectan al país. "Endesa querría que percibiéramos su proyecto como algo aislado de todos estos grandes temas, algo estrictamente energético y, además, que sucedería allá lejos, en el extremo austral de nuestro país, afectando solamente a los habitantes de esos territorios, pero somos muchos los que vemos claramente que este emprendimiento ocupa un lugar central en la "Caja de Pandora" de Chile, que es su modelo de desarrollo en el que estamos atascados desde que llegaron los españoles a este aislado territorio. Tenemos que ser capaces de abrirla. El proyecto Aysén de Endesa nos ofrece la oportunidad de hacerlo, empezando por comprobar que el impacto local de la construcción de megacentrales hidroeléctricas, la política energética y el modelo económico conforman una compleja e indisoluble trenza que debe ser analizada, evaluada, y, desde nuestro punto de vista, reorientada en su conjunto".

¿ENERGÍA BARATA?

Respecto a lo económico que pueda resultar este electricidad, Orrego tiene sus dudas: "No está claro cómo podría haber una disminución en los costos de energía para los habitantes de la Región, considerando que el sistema de transmisión será de corriente continua. Es decir, se transformará la corriente de alterna a continua y se transmitirá directamente por una línea nueva hasta cerca de Santiago, donde nuevamente se transformará en alterna, para ser reenviada a los diferentes rincones del país".

LAS ALTERNATIVAS

Si se piensa en un desarrollo energético centrado en las necesidades de la población y la industria nacional, efectivamente existen alternativas a la construcción de las centrales de Aysén:

1.- Eficiencia energética: El consumo de energía crece a mayor ritmo que la economía, con uno a tres puntos sobre el PIB nacional. Esto refleja una economía ineficiente en términos del uso de la energía, al consumirse gran cantidad de energía por unidad de producto. Existe sin embargo un potencial muy grande para desarrollar programas que promuevan la eficiencia energética, el que se ha estimado en: 25% en alumbrado; entre 9 y 20% en vapor industrial; 10% en refrigeración; 7,5% en electricidad en congelados de pescado; 18% de ahorro de diesel en calentadores de productoras de alimento; entre 25% y 40% en electricidad y climatización de hospitales, entre otros.

En este contexto, el objetivo de obtener entre 10% y 15% de la energía a través de medidas de eficiencia en los próximos 10 años (1% a 1,5% anual) sería conservador y ha sido ampliamente superado por los programas a nivel internacional que logran eficiencias de 5% a 10% en sus inicios y luego de 3% anual. El ejemplo de lo que el Estado de California ha acvanzado en este campo es muy ilustrativo.

2.- Energías renovables: Hoy las energías renovables no convencionales, como la geotermia, la eólica, la solar y la biomasa tienen acceso al mercado; existe "libertad de ingreso" al sistema eléctrico, lo que antes de 2005 les estaba prácticamente vedado. Actualmente la ley les asegura un pago equitativo y libera de peaje a los proyectos de menos de 40 MW. Este escenario ha generado más de 70 proyectos al Fondo de Preinversión de Corfo. Los 46 aprobados generarían unos 300 MW, es decir, casi equivalentes a Ralco. Adicionalmente, Enap, asociada a Enel, inició las exploraciones de geotermia en Calabozo y, a partir de 2009, tendremos anualmente 100 MW para alimentar el sistema eléctrico. Ello junto con los 630 MW de las centrales hidroeléctricas de pasada (Coya-Pangal, Hornitos, La Higuera y Neltume, hoy en el Plan de Obras 2006-2014) muestran que es posible aprovechar, sin inundar, y usar gradualmente el potencial de 4.000 MW que existe entre la IV y X Región.

Todo muestra que es posible incorporar en la matriz energías nacionales y limpias y abrir el negocio energético a diversos actores, contribuyendo así al desarrollo regional.