(3 Octubre, 2008) Como la trayectoria de la Luna no coincide con la del Sol, podemos ver la Luna creciente iluminada desde diversos ángulos, uno de los menos comunes es el de la "Luna sonriente", esto ocurre cuando es vista desde el hemisferio sur y la Luna, en su fase de creciente pasa por, o cerca, de su
internodo sur. Entonces, cuando el giro de la Tierra lleva al horizonte del Oeste a cubrir a la Luna, ésta queda iluminada desde abajo.
Los planos de las órbitas de la Tierra alrededor del Sol y de la Luna alrededor de la Tierra tienen un ángulo de 5 grados entre sí, por ello los eclipses no se producen todos los meses.
EL RESPLANDOR DE DA VINCI
En el Códice Leicester de Leonardo, escrito alrededor de 1510, hay una página titulada "Sobre la Luna", dice: Ningún cuerpo sólido es más ligero que el aire". El declara su creencia de que la Luna tiene atmósfera y océanos. La Luna era un excelente reflector de la luz, creía Leonardo, ya que estaba cubierta con mucha agua. En cuanto al "resplandor fantasmal", explicó, es debido a la luz del Sol rebotando en los océanos de la Tierra y, a su vez, golpeando la Luna.
A pesar que esto ocurre permanentemente, sólo podemos verlo cuando el sector iluminado de la Luna es muy pequeño y no alcanza a encandilarnos con su luz, como ocurre luego de la Luna Nueva.
El fenómeno es actualmente llamado la "luz cenicienta" o la "Luna Nueva en brazos de la vieja".
Recordemos que aún faltaban 100 años para que Galileo apuntara por primera vez un telescopio hacia la Luna.
(Extractado de Ciencia.NASA)
Sonda lunar:
EUROPA SE ESTRELLA CON LA LUNA
La pequeña sonda experimental europea Smart-1, fue estrellada deliberadamente con la superficie lunar.
(4 Sept. 2006 ESA - CA) La sonda SMART-1, de la Agencia Espacial Europea, ESA, concretó un impacto controlado contra la Luna, tras tomar imágenes de suelo durante la caída. Culminó el domingo la última fase de la primera misión europea a la Luna, cuando la moderna nave espacial hizo impacto en una planicie volcánica conocida como el Lago de la Excelencia.
Imágenes: (Central)
Una de las imágenes enviadas por la Smart-1 antes de estrellarse, muestra que la zona donde cayó está plagada de impactos. ESA.
(Arriba) Flash del impacto de la SMART-1 tomado por el telescopio CFHT de Hawaii. CFHT
A una velocidad de 2 kilómetros por segundo o 7.200 kph, el impacto de la nave Smart-1 dejaría un cráter de 3 por 10 metros en la superficie lunar. El impacto levantó polvo a varios kilómetros de la superficie.
Varios observatorios en la Tierra apuntaron sus telescopios a la Luna para captar el momento del impacto. Algunos científicos esperaban que la nube de polvo y escombros aportara pistas sobre la composición geológica del lugar.
"Así es, estamos en el Lago de la Excelencia", dijo Luego del brusco alunizaje, el jefe de operaciones de la nave, Octavio Camino, mientras comenzaban los aplausos en el control de la misión en Darmstadt, Alemania. "Hemos alunizado".
Minutos después, los funcionarios mostraron una imagen captada por un observatorio en Hawai, la cual mostraba un brillante destello en el momento del impacto.
El impacto ocurrió a las 07:41 CEST (05:41 UT) alredor de la latitud 36,44º sur y los 46,25º de longitud oeste de la Luna. La nave llevaba un ángulo muy pequeño con la superficie lunar y lo más seguro es que se hubiese estrellado contra la ladera de un cerro.
Misiones posteriores y la observación con telescopios desde la Tierra, podrán determinar el lugar exacto del impacto. La forma que el material expulsado se repertió por los alrededores ayudará también a determinar su composición.
EUROPA SUBE A LA LUNA
La historia empezó en septiembre de 2003, con el despegue de un lanzador Ariane 5 desde Kourou, Guyana Francesa, para situar al satélite lunar SMART-1 de la ESA en la órbita terrestre. El SMART-1 es un pequeño satélite no tripulado de un peso de 366 kilogramos que podría caber en un cubo de un metro de lado, si excluimos los paneles solares de 14 metros de longitud (plegados durante el despegue).
Tras el lanzamiento y en una órbita terrestre baja, se puso en actividad un innovador motor eléctrico que expulsa iones de gas xenón, que con un impulso suave aunque constante, fue aumentando la velocidad de la nave, lo que hizo que el SMART-1 girara en espiral en torno a la Tierra, distanciándose de ella hasta que, tras un largo recorrido de unos 14 meses, alcanzó la altura suficiente para que fuera “atrapado” por la fuerza de gravedad de la Luna.
Para cubrir los 385.000 km que separan la Tierra de la Luna en línea recta, dicho motor, de una eficacia extraordinaria, propulsó al satélite en un vuelo en espiral de 100 millones de km con un consumo de ¡:60 litros de combustible!
El satélite fue atrapado por la Luna en noviembre de 2004 y empezó su misión científica en marzo de 2005 en una órbita elíptica en torno a los polos. El SMART-1 de la ESA es actualmente el único satélite artificial que gira alrededor de la Luna, preparando el terreno para la flota internacional de orbitadores lunares que se lanzará a partir de 2007.
Durante el tiempo que se mantuvo en órbita alrededor de la Luna, la nave escaneó la superficie con espectrómetros de rayos X e infrarrojo, tomando fotografías de alta resolución para reunir información sobre la geología lunar.
Un convenio entre la ESA y la India, permitirán que su satélite Chandrayaan-1, destinado a ser lanzado entre el 2007 y 2008, utilicen algunos de los instrumentos desarrollados para la misión de la Smart-1.
Más sobre el choque de la SMART-1, en castellano.
El Hubble ha encontrado concentraciones
de un mineral que podría ser usado como fuente de oxígeno para futuras misiones
espaciales en la Luna.
Se trata de un mineral llamado ilmenita, que es rico en titanio y óxido de hierro, y
del cual se podría extraer con relativa facilidad oxígeno para proporcionar aire,
agua y combustible a los astronautas.
Esta concentración de minerales se ha descubierto en el cráter Aristarco, cuando el
Hubble exploraba el satélite fotografiando también las zonas donde en el pasado
aterrizaron el Apollo 15 y 17 en sus visitas lunares.
Los resultados captados por el telescopio continúan siendo evaluados por los
científicos como parte de las investigaciones para enviar una nueva misión tripulada
a la luna en el año 2018.
A pesar de que el telescopio Hubble ha sido condenado a ser destruido sigue proporcionando valiosas imágenes astronómicas. Su sustituto estaría operativo el año 2012.
EUROPA EN LA LUNA
(22 Noviembre, 2004 ESA) La nave europea SMART-1 alcanzó su punto más cercano a la superficie lunar el 15 de noviembre pasado y se encuentra realizando sus primeras órbitas a la Luna. Su primer "perilunio", a una altitud de cerca de 5.000 kilómetros ocurrió el 15 de noviembre a las 18:48, Hora Europea Central (CET). Sólo horas antes, a las 06:24 CET, se puso en marcha el sistema de propulsión solar-eléctrica del SMART-1 (o "motor iónico"), ahora activado para la delicada maniobra que estabilizará el vehículo espacial en la órbita lunar.
Durante esta fase crucial, el motor funcionará casi de continuo durante los próximos cuatro días, y luego en series de arranques más cortos, lo que permitirá que el SMART-1 llegue a su órbita final operacional dando vueltas cada vez más pequeñas alrededor de la Luna. Para mediados de enero del 2005, el SMART-1 estará orbitando la Luna a altitudes de entre 300 kilómetros (sobre el polo sur lunar) y 3.000 kilómetros (sobre el polo norte lunar), dando inicio a sus observaciones científicas.
La SMART-1 fue lanzada desde el espaciopuerto europeo de Kourou, en la Guyana Francesa, el 27 de septiembre del 2003. Luego de su lanzamiento, hacia una órbita de tipo geoestacionario alrededor de la Tierra, la SMART-1 encendió repetidamente su motor iónico, que la fue empujando lentamente hacia una órbita en espiral cada vez más alta.
Entre el 10 y el 14 de octubre, el motor iónico de la nave fue encendido para darle el último empuje que la dejó en el lugar exacto donde pudo ser atrapada por la gravedad de la Luna el 13 de noviembre, dos meses antes de lo esperado.
La misión SMART-1 es una nave experimental, que lleva diversos equipos y experimentos para probar tecnologías que servirán en la futura exploración espacial.
Este tipo de motor fue utilizado por la extraordinaria nave de la NASA, la Deep Space 1, que obtuvo la segunda fotografía del núcleo de un cometa, el Borelly. La DS-1 surcó el espacio entre octubre de 1998, hasta diciembre del 2001, momento en que se suspendió el contacto con la nave. Vea su extraordinaria galería de imágenes y una completa explicación en castellano del funcionamiento del primer motor iónico en ser probado en el espacio lejano.
Más sobre la SMART-1, en castellano.
LUNA LLENA GIGANTE EL PASADO 2 DE JUNIO
(Calama - 3 Junio, 2004) La Luna Llena del 2 de Junio coincidió con su perigeo, combinándose dos eventos: vimos toda la cara visible de la Luna iluminada y además la Luna estuvo lo más cerca de la Tierra que puede, ambos hechos hicieron que esta Luna Llena fuera la mayor que veremos el 2004.
Lunas como esta generan mareas muy altas y bajas.
El sitio del INSTITUTO DE CAPACITACION ASTRONOMICA ROSARIO afirma que:
"Las mareas de los días de luna Llena y Nueva son las de mayor altura o mareas vivas por estar esos días el Sol, la Tierra y la Luna alineados".
"En la práctica se observa que las mayores mareas se producen 30 o 40 horas más tarde que el momento de la Luna Llena o Nueva (momento de las sisigias), debido a la influencia de la inercia que deben vencer las aguas y a la configuración de las costas".
(13 Diciembre, 2008) La Luna Llena del Viernes 12 fue un 14% más grande y un 30% más brillante que las otras lunas llenas de este años, la razón es que de acuerdo a la Nasa pasó muyu cerca de su perigeo**, el lugar más cercano a la Tierra.
(26 Octubre 2005 NASA
(7 Septiembre, 2004) Científicos han determinado el lugar desde donde un meteorito, llamado Sayh al Uhaymir (SaU) 169, fue lanzado hacia la Tierra por el choque de un asteroide, además lograron establecer que la roca participó en al menos cuatro impactos de asteroides en la Luna.
"Sin los programas Apolo y Luna (de la URSS), y especialmente los enormes avances en el conocimiento de la Luna adquiridos durante las investigaciones realizadas en los últimos 30 años, a lo más seríamos capaces de afirmar que el meteorito SaU 169 era una roca lunar excepcional", afirman los científicos en su sitio web. "Sin la información de misiones como Clementine y Lunar Prospector, no podríamos haber relacionado edades y datos químicos con información de la superficie lunar".