LA NAVE ESPACIAL SHENZOU CHINA
La nave espacial china Shenzhou-5 (SZ-5), está inspirada en las naves Soyuz rusas, y está formada por tres secciones: El Módulo de Propulsión, donde están alojados los motores, los tanques de propulsantes y los paneles solares que proveen de energía a la nave. La Cápsula de Descenso, donde están los comandos de la nave y se pueden alojar hasta 3 orbinautas, en esta oportunidad va sólo Yang Liwei, es la única sección de la nave que regresa a la superficie, cuenta con un escudo térmico que debe proteger al orbinauta del peligroso descenso al suelo. La otra sección es el Módulo Orbital, que permanecerá en órbita por algunos meses y donde se alojan algunos experimentos. BBC
HISTORIA
¿Cual será el futuro paso del programa espacial chino? Aun permanece en el secreto, se especula que intentarán poner una estación orbital e incluso reeditar el viaje a la Luna de las misiones Apolo estadounidenses. Debido a los estrechos lazos del programa espacial chino con los militares, aun es un secreto de estado.
China puso su primer satélite en órbita en 1970 y en 1992, Jiang Zemin, en ese entonces Secretario General del Partido Comunista, el único partido polñitico permitido en ese país, hace un llamado a lanzar una nave tripulada. Siete años después China envía a dos pilotos a Rusia, para ser entrenados como cosmonautas en el Centro >Espacial de la Ciudad de las Estrellas, en Moscú, uno de ellos era Yang Liwei.
EL LANZAMIENTO
Las agencias internacionales Spaceflight Now y CNN, informaron que la primera nave espacial tripulada china fue lanzada exactamente a las a las 01:00 GMT del 15 de Octubre, 09:00 hora local, 21:00 EDT - 22:00 del 14 de Octubre, Hora de Chile y Bolivia.
Luego de prepararse por 10 años y 42 años después que la unión Soviética y Estados Unidos, China ha pasado a ser la tercera nación en poner un hombre en órbita alrededor de la Tierra, cuando al finalizar el Miércoles 14 de Octubre el piloto de la Fuerza Aérea de la República Popular China Yang Liwei, partió sólo al espacio para un vuelo de 21 horas alrededor de la Tierra.
Con sus motores vomitando fuego, y generando un empuje de más de 500 toneladas, partió al espacio el cohete de dos etapas Changzheng-2F (Larga Marcha-2F) desde el centro de lanzamientos Jiuquan, ubicado cerca de la frontera con Mongolia, en la provincia de Gansu en el norteño desierto de Gobi. El cohete fue ayudado por 4 cohetes de combustible sólido menores.
La CNN informó que Yang es la 431ava persona en atravesar la frontera del espacio, ubicada a 100 kilómetros de altura, desde que Yuri Gagarin la abriera para la humanidad el 12 de Abril de 1961.
¿Qué es entrar en órbita?
EL DIA ANTERIOR
(14 de Octubre, 2003 - Spacedaily - CNN- CA) Líderes del Partido Comunista chino, incluyendo al Presidente Hu Jintao y a su predecesor Jiang Zemin ya estarían llegando al lejano sitio de lanzamiento de Jiuquan, en el desierto de Gobi, para presenciar el lanzamiento del primer orbinauta chino. El cohete partiría a la órbita esta noche o mañana por la mañana.
A pesar del pesado secreto chino que ha rodeado el tracendental evento, el diario Wen Wei Po Today de Hong Kong dio a conocer el nombre del primer chino que alcanzará la órbita de la Tierra en un cohete chino, se trata de Yang Liwei, un piloto de la Fuerza Aérea de la República Popular China.
Nacido en 1965 en la localidad de Huanzhong de la provincia de Liaoning, al noreste de China, Yang es yuhangyuan (astronauta en mandarín) desde 1993.
Imagen: Yang Liwei es el candidato más probable a ser el primer yuhangyuan (astronauta) chino. Yang en una imagen de archivo, cuando se entrenaba en la Ciudad de las Estrellas cerca de Moscú.
Yang es el candidato con más posibilidades entre tres yuhangyuans, los otros dos son Zhai Zhigang, que le sige en posibilidades, y Nie Haisheng originario del sur de China. Todos tienen grandes habilidades técnicas y científicas y se encuentran en excelentes condiciones físicas y sicológicas.
A pesar de que la selección final se realizará a último momento, sólo 2 horas y media antes del lanzamiento, se afirma que los tres mantienen entre ellos una muy buena relación. En estos momentos ya tal vez ellos saben quién es el que ocupará el único asiento disponible en la nave Shenzhou-5 (SZ-5). La nave orbital está basada en las rusas Soyuz, y también tienen capacidad para tres personas, sin embargo en este vuelo se ocupará sólo uno de sus asientos.
Los tres hablan fluidamente el putonghua (mandarín) estándar, la lengua china oficial, aunque con un leve acento local.
Otro diario de Hong Kong afirmó que ya los técnicos han comenzado a llenar los estanques del cohete Changzheng-2F (Larga Marcha-2F) y el lanzamiento ocurriría hoy.
A pesar de las ofertas de diferentes cadenas noticiosas, los secretivos orientales se negaron a transmitir el lanzamiento en directo. De acuerdo al South China Morning Post, otro diario de Hong Kong, citando fuentes periodísticas chinas, la transmisión fue cancelada debido a que "los líderes consideraron que un fracaso televisado sería un riesgo político demasiado grande".
En 1995 otro cohete Larga Marcha semejante, sin tripulantes, perdió el control explotando frente a las cámaras de televisión, matando a seis personas en el sitio de lanzamiento.
Si el vuelo de 14 órbitas de la nave Shenzhou V tiene éxito, China pasará a ser el tercer miembro del exclusivo club espacial (orbital), tras Rusia y los Estados Unidos, capaz de poner un hombre, o una mujer, en el espacio. Europa, que cuenta con lanzadores, como el Ariane 5, capaces de poner una nave tripulada en órbita, ha preferido buscar una alianza con Estados Unidos y Rusia para acceder a la órbita.
Esto demuestra que un país con voluntad puede llegar al espacio, aunque su tecnología esté atrasada en 30 años respecto al mundo occidental. Todos esperan la reacción de India, el gran rival de China en Asia y que también tiene su programa espacial ¿Será este el inicio de una carrera espacial entre países tercermundistas?
¿Qué es entrar en órbita?
EL PRIMER INTENTO CHINO
¿Pero fue Gagarin el primero en alcanzar el espacio? Una leyenda china nos cuenta que hace unos 500 años, otro chino, de nombre Wan Hu, un funcionario imperial chino de la dinastía Ming, intentó llegar al espacio amarrando a su trono 47 cohetes de la recién inventada polvora china. Después del lanzamiento nunca se supo que pasó con Wan Hu, en el lugar quedaron sólo humo y la impresión de los espectadores.
(15 de Octubre, 2003 20:50 - 23:50 GMT) El sitio especializado Spaceflight Now informó que la televisión china ha mostrado las primeras imágenes del sitio de aterrizaje donde se ve a Yang Liwei saliendo de la cápsula Shenzhou-5. El piloto de 38 años se veía algo tambaleante y mareado mientras el equipo de rescate luchaba por mantener alejados a los curiosos que habían visto descender la cápsula y querían felicitarlo.
(17 Mayo 2003 
(10/Feb./03 SpaceflightNow - CA) El Columbia poco antes del desastre. La Fuerza Aérea de Estados Unidos, habría captado esta imagen del trasbordador minutos antes que iniciara su fatal reingreso a la atmósfera terrestre. En la silueta del trasbordador se aprecia claramente que el perfil de su ala izquierda ha sido alterado, además se detecta una inusual estela tras el ala izquierda, Está visto desde abajo y luego que tomara la posición de descenso mostrando el vientre hacia la atmósfera en un ángulo de unos 50 grados respecto a su línea de bajada.
(2/Feb./03 SpaceflightNow - CA) El Director del Programa de Trasbordadores de la NASA Ron Dittemore, declaró ayer en una conferencia de prensa, que los problemas en el Columbia comenzaron en su ala izquierda, donde comenzaron a perderse datos de los sensores en momentos en que la nave reingresaba a la atmósfera.
(1/Feb./03 CNN - CA) Eran las 8 de la mañana de un somnoliento sábado en Texas central, Estados Unidos, cuando los residentes de Dallas y las localidades cercanas que esperaban observar el inusual espectáculo de un trasbordador reingresando a la atmósfera luego de una misión orbital, presenciaron en cambio el horrible espectáculo de la desintegración del trasbordador Columbia de la NASA, cuando se dirigía a aterrizar en el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Vecinos informaron que una violenta explosión sacudió los vidrios de varias localidades y una bola de fuego con una estela blanca, que comenzó a dividirse en varias, indicaba el paso de los restos de la nave en su caída. "Fue como si un auto chocara con la casa, así de fuerte" declaró a la CNN John Ferolito, un vecino de Carrolton al norte de Dallas.
