ASTRONOMIA EN EL ALTIPLANO CHILENO
PROYECTO TURISMO ASTRONÓMICO EN CALAMA:
OBSERVATORIO ASTRONÓMICO DE CALAMA
INTRODUCCIÓN:
La astronomía como actividad turística y cultural es un campo insuficientemente desarrollado en la Provincia del Loa, y particularmente en la ciudad y comuna de Calama, a pesar de las extraordinarias condiciones geográficas y aptitudes para su práctica y desarrollo.
La comuna se ubica en territorios cruzados por el Trópico de Capricornio, que es una característica sobresaliente de esta zona, tanto como lo son el Ecuador y los Polos de la Tierra. Las líneas de los Trópicos de Capricornio y Cáncer, están determinadas por la posición que mantiene nuestro planeta en su órbita alrededor del Sol.
La ubicación de Calama en un altiplano, en medio del Desierto de Atacama y en la región del Trópico de Capricornio, le da características excepcionales para la astronomía, imposibles de encontrar en otro lugar de Chile y el mundo.
La latitud en la que se encuentra la zona de la provincia permite además la visualización de una gran parte del cielo, pudiendo observarse en excelentes condiciones tanto los cielos del hemisferio austral y boreal. Esto hace atractiva esta oferta a los turistas extranjeros provenientes de Europa, Estados Unidos, Canadá, México y Asia; debido a que quedan a la vista desde acá, regiones del cielo imposibles de ver desde esas latitudes, tales como las Nubes de Magallanes, el sector del de Vía Láctea de Carina y la Cruz del Sur.
La observación astronómica desde este sector del Desierto de Atacama, es también interesante para los habitantes de las regiones australes de Chile, ya que permite observar zonas del hemisferio norte del cielo imposibles de ver desde las latitudes australes del país, con objetos como la Galaxia Andrómeda y constelaciones como la Osa Mayor, el Cisne y Lira.
La excepcional transparencia del cielos del Desierto de Atacama y sus inmejorables condiciones para la observación astronómica está siendo aprovechada por importantes institutos científicos que ya han instalando o planean hacerlo, grandes observatorios astronómicos científicos en la región, tales como el VLT de Cerro Paranal del Observatorio Europeo Austral, el CMB del Caltech de Estados Unidos en Chajnantor y el Proyecto ALMA en el mismo lugar, entre otros.
Las autoridades regionales a través de Sernatur, han desarrollado un completo estudio de las posibilidades de emprendimientos como el nuestro en esta área de la actividad turística, a través del estudio de la Ruta Astronómica.
Por todo ello, estamos convencidos que nuestra empresa encontrará la mejor acogida entre el público y las autoridades, lo que permitirá su sostenimiento y éxito.
Calama es sede del único aeropuerto internacional y lugar de llegada y paso de los miles de turistas que visitan la región, mayoritariamente en dirección a San Pedro de Atacama. Nuestra empresa les ofrecerá una nueva actividad, en completa acuerdo al espíritu y al tipo de turista que visita la región: la observación astronómica de los cielos del hemisferio sur del planeta, desde el mejor sitio posible para ello.
EL OBSERVATORIO DE CALAMA
El desarrollo de la astronomía como actividad turística, cultural, educativa, social, de entretención y científica sería de gran beneficio para los habitantes de la ciudad y comuna de Calama.
Planteamos para ello la necesidad de construir un Observatorio Astronómico de múltiples propósitos, que funcione de día y de noche, destinado a servir tanto a la comunidad local y regional, como a los turistas nacionales y extranjeros.
Está ampliamente comprobado que el estudio, en todos los niveles de la sociedad, de la astronomía y las actividades espaciales, significan un potente estímulo para que niños, jóvenes y adultos se interesen en las ciencias naturales y las matemáticas, fomentando las vocaciones orientadas hacia la técnica, ingeniería y ciencias exactas.
Así lo ha entendido la NASA y otras agencias e institutos espaciales y de astronomía de Estados Unidos y Europa, que desarrollan diversos programas para motivar a niños, jóvenes y adultos.
Ejemplos:
El Observatorio McDonald de la Universidad de Texas de Estados Unidos, declara como su misión:
"Estimular a los profesores, estudiantes y al público acerca de la ciencia y la tecnología para que elijan carreras en estas áreas y a su vez se transformen en sus promotores en estos campos, que mantendrán competitiva a nuestra nación en los años venideros".
(http://mcdonaldobservatory.org/friends/)
La NASA mantiene en Internet los siguientes sitios destinados a niños, estudiantes y profesores de todos los niveles, y al público en general, donde promueven proyectos y programas con el mismo propósito enunciado anteriormente.
- http://edspace.nasa.gov/index.html
- http://www.nasa.gov/audience/forkids/home/index.html
- http://www.nasa.gov/audience/forstudents/k-4/home/index.html
- http://www.nasa.gov/audience/foreducators/5-8/features/index.html
El mayor instituto de astronomía científica de Europa, el Observatorio Europeo Austral - ESO, que opera en Chile los observatorios de Las Silla en la Región de Coquimbo y el VLT-Paranal en la Región de Antofagasta, desarrolla también importantes iniciativas con el fin de estimular la ciencia, tales como sus proyectos:
- Física en el Escenario (http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2003/pr-07-03.html)
- - Capture una Estrella (http://www.eso.org/outreach/eduoff/catchastar/)
- - Tránsito de Venus 2004 (http://www.eso.org/outreach/eduoff/vt-2004/)
Por todo ello, instalar el desarrollo de la astronomía en la comuna como un tema y una actividad a desarrollarse en la comuna de Calama, tendría múltiples beneficios para la comunidad en los campos del turismo, cultural, social, educativo y científico. Enumeramos los principales:
Fundamentos
TURÍSTICA
- Supondría la incorporación de un nuevo punto de interés dentro de los posibles circuitos turísticos que se desarrollan en la comuna. Reforzaría una actividad económica en crecimiento, generando trabajos y dándole valor a terrenos sin uso de la comuna.
- El observatorio operará todas las noches con una función nocturna de 90 minutos de duración, para público general, que podrán aumentarse a dos o tres según el interés.
EDUCATIVA
- El observatorio tendrá al estímulo y apoyo a la educación científica en los colegios municipalizados y particulares de la comuna, como una de sus principales metas. Para concretar esto, planificaremos experimentos y programas para desarrollar con educadores y estudiantes para realizar tanto en el día como en la noche.
ACTIVIDADES SOCIALES
- La astronomía para aficionados es un estimulante campo de actividades recreativas para jóvenes y adultos, y la presencia de un observatorio, con un plan de trabajo hacia los clubes de aficionados serviría de estímulo a esta actividad.
- Dará a los habitantes de la ciudad y la comuna una nueva alternativa para su tiempo libre.
- El hecho que los adultos se involucren el actividades científicas, será un gran ejemplo para jóvenes y niños, que verán cambiar a su alrededor la percepción hacia la ciencia y la tecnología.
CULTURAL
- La actividad del observatorio y los clubes de aficionados generaría polos de estimulación científica en la comuna, reinstalando el pensamiento racional como forma de abordar los fenómenos naturales. Este nuevo ambiente a favor de la ciencia serviría de apoyo a la educación de los niños y jóvenes de la comuna.
ENTRETENCIÓN
- El observatorio desarrollará en sus instalaciones actividades como la proyección de documentales y la producción de espectáculos que combinen la ciencia con la entretención.
CIENTÍFICO
- Dentro de la comuna se encuentran lugares ideales para la observación astronómica científica, y es posible iniciar contactos con institutos de astronomía de Estados Unidos y Europa para la instalación de observatorios en la zona.
- Esta presencia facilitaría el desarrollo de la astronomía en la comuna.
¿QUIÉN OPERARA EL OBSERVATORIO?
El Observatorio y sus actividades será operado por la Corporación Educacional Observatorio de Calama, un organismo dedicado a la divulgación científica. Su director y gerente será el escritor científico Jorge Ianiszewski, su director técnico será el Dr. Rafaél Aliaga, y un directorio donde participen el director de la Corporación Municipal de Desarrollo de Calama y otras personas destacadas de la ciudad y la Región.
FINANCIAMIENTO
El observatorio se financiaría con aportes que provendrán de:
- Entradas a sus funciones y cursos del público general y turistas.
- Entradas a estudiantes de colegios municipalizados
- Entrada a estudiantes de colegios particulares
- Fondos concursables estatales
- Arriendo de servicios especiales
- Donaciones