Ir a la Portada. Friso: Felipe Martínez.



¡BIENVENIDOS!

Datos del Asteroide Apofis:

    Orbita:
    Perihelio: 0,75 UA (Cerca de la órbita de Venus)
    Afelio: 1,1 UA (Cerca de la órbita de la Tierra)
    Diámetro: 250 metros de largo
    Masa: 46 millones de toneladas
    Excentricidad: 0,191
    Período Orbital: 323,59 días (0,89 años)
    Velocidad orbital media: 110 628 km/h (30,73 km/s)

Noticias Sobre el asteroide Apofis:



Atentos:
 
INCERTIDUMBRE RODEA EL PASO DEL ASTEROIDE APOFIS EL 2036
  Descubierto el 2004, es considerado peligroso para la civilización.

(2 Abril, 2014) Los investigadores de la NASA (JPL, Caltech y el Observatorio de Arecibo) dieron a conocer los resultados de las observaciones de radar del asteroide potencialmente peligroso 99942 Apophis del 2013, junto con un análisis en profundidad de su movimiento. El estudio Apophis fue dirigido por Jon Giorgini , analista senior en el grupo de Dinámica de Sistemas Solar del JPL y miembro del equipo de radar que observó Apophis .

 El análisis de Apophis concluye que todavía hay demasiadas incertidumbres y hay que esperar nuevas observaciones.

Para el viernes 13 de abril del 2029  se espera que el Apophis pase a no menos de 29.470 kilometros (5,6 radios terrestres del centro, o 4,6 Tierra - radios de la superficie) de la Tierra en el medio del Atlántico, donde se verá a simple vista como un punto de luz moderadamente brillante moviéndose rápidamente a través del cielo. Durante este paso podría experimentar una alteración del giro por las fuerzas de mareas causadas por el campo gravitatorio de la Tierra.

Como su paso es por debajo de los satélites geoestacionarios de la Tierra (35.786 kilómetros) no debiera afectarlos en su máxima aproximación.

Órbita del asteroide Apofis. (sitio Neo del JPL).
Órbita del asteroide Apofis. (sitio Neo del JPL).


El asteroide Apofis fue descubierto el 2004. NASA(31 Enero, 2013 - JPL/NASA - CA) Científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, han descartado la posibilidad que el asteroide Apophis impacte la Tierra durante su pasada cercana del 2036. Para su estudio los científicos utilizaron datos obtenidos con telescopios de la NASA en 2011 y 2012, además de nuevos datos obtenidos por la pasada lejana de Apophis el 9 de Enero.

Descubierto el 2004, el asteroide, con el tamaño de tres canchas de fúbol había llamado la atención de los científicos espaciales y del público luego que cálculos iniciales de su órbita indicaran que tenía un 2,7 porciento de posibilidades de impactar con la Tierra durante su sobrevuelo cercano del 2029. Información descubierta en antiguas fotografías permitieron posteriormente descartar las posibilidades de impacto para el 2029 pero dejaron abierta una remota posibilidad de un escenario de impacto para el acercamiento del 2036, hasta ahora.

Para más informaciób sobre asteroides carcanos visite: Asteroidwatch y AsteroidWatch en Twitter.

AVISO:

Misiones Don Quijote y Sancho:
 
ORBINAUTA ESPAÑOL PEDRO DUQUE ADVIERTE SOBRE ASTEROIDE APOFIS
 
Duque señaló que el asteroide 99942 Apofis, de unos 250 metros de extensión, pasará muy cerca de la Tierra en el 2029 y podría causar, siete años después, un tsunami peor que el de 2004.

(13 Marzo, 2007 Elsemanaldigital.com-CA) El ingeniero y astronauta español de la ESA, Pedro Duque advirtió de que existe "una certeza matemática absoluta" de que el asteroide Apofis pasará "enormemente cerca" de la Tierra el 14 de Abril del año 2029. Hay una gran posibilidad de que derribe satélites comerciales y que siete años después, en el 2036, atraído por el campo gravitacional de nuestro planeta, podría caer en la superficie marítima originando un "inmenso tsunami", "infinitamente más grande" que el que asoló Indonesia en 2004.

Esto fue expresado por Duque en un coloquio sobre Defensa y el sector aeroespacial organizado en un desayuno coloquio organizado por Fax Press en el Hotel Palace. El astronauta señaló que el asteroide, de unos 250 metros de extensión, quedaría inmerso en el campo gravitacional terrestre y se precipitaría previsiblemente contra el mar, provocando "un inmenso tsunami". El asteroide causaría, según Duque, "un agujero" en la superficie marítima de "varios kilómetros de extensión".

Misiones Don Quijote y Sancho

El astronauta señaló que tanto la Unión Europea como Estados Unidos están evaluando los procedimientos a adoptar para afrontar esta situación e indicó que el coste de una misión para desviarlo rondaría los 1.000 millones de euros. En ese sentido, afirmó que la Agencia Espacial Europea está evaluando la posibilidad de desplegar una misión centrada en el lanzamiento de dos satélites, uno para alejar el asteroide, bautizado como Don Quijote, y otro para dar cobertura en órbita el primer satélite, denominado Sancho.

Duque dijo que está misión está en proceso de análisis y que su objetivo pasaría además por poder detectar asteroides que pudieran aproximarse a la Tierra y subrayó que se trata de una operación de prioridad para la ESA y que España podría asumirla porque su coste económico no es muy elevado.

El paso del 
asteroide Apofis el 2029. JPL/NASAImagen: El paso del asteroide Apofis el 2029, la línea transversal indica las incertidumbres de su órbita. JPL/NASA

¿Vida más allá de la Tierra?

Ante la clásica pregunta sobre si cree que hay vida más allá de la Tierra, el astronauta español dijo que doce personas han visitado la Luna sin obtener indicios de esa posibilidad y que el "reto" actual es llegar a Marte para poder responder la cuestión de si "hubo o va a haber vida" en este planeta del sistema solar.

Más sobre el Apofis.

Órbita del asteroide Apofis. (sitio Neo del JPL).


Pasará cerca el 2014:
 
CIENTÍFICOS PREOCUPADOS POR ASTEROIDE 99942 APOFIS
 
No vale la pena preocuparse ahora por el asteroide 99942 Apofis, científicos proponen esperar hasta el 2014 cuando pase nuevamente cerca de la Tierra para estudiarlo y tomar una decisión.

(13 Marzo, 2007 Agencias - CA) Un grupo de científicos piensan que se puede desviar la trayectoria de un asteroide, sin destruirlo, para evitar un impacto catastrófico con la Tierra, e invitan a la comunidad internacional a prepararse mejor para pode actuar con rapidez y eficacia ante ese eventual escenario.

Edward Lu, científico y orbinauta de la NASA, ex-tripulante de la Estación Espacial Internacional, explicó que un pequeño aparato espacial de las dimensiones de las naves Apolo utilizadas en los viajes a la Luna, podría modificar la trayectoria del asteroide con nada más que su fuerza de gravedad, al hacerlo volar junto al asteroide en una ruta que lo aleje de la Tierra.

"Un pequeño remolcador consigue mover o arrastrar a un portaaviones", afirmó Lu en la conferencia anual de la Asociación estadounidense para la Promoción de las Ciencias (AAAS), en curso en la ciudad de San Francisco, California, del 15 al 19 de febrero, 2007.

A su entender, éste es el único método eficaz, mientras rechaza la idea de recurrir a una bomba atómica para destruir en pedazos al asteroide, cosa que podría tener consecuencias catastróficas al crear diversos objetos incontrolables.

Aunque es improbable, una operación semejante podría tener lugar el año 2029 si la trayectoria del asteroide Apofis resulta modificada, ese año al pasar relativamente "cercano" a la Tierra (a unos 32.000 kilómetros).

El Asteroide Apofis

El asteroide 99942 Apofis, fue descubierto el 2004, tiene una órbita que lo lleva desde un perihelio levemente dentro de la órbita de Venus, hasta un afelio fuera de la órbita terrestre, lo que lo hace un asteroide del tipo Atenas.

Si su órbita cambiara levemente acercándose hacia nuestro planeta, podría golpearnos en abril del 2036.

De acuerdo con los astrónomos, un presunto impacto de Apofis, de 250 metros de diámetro, podría destruir instantáneamente un país de las dimensiones de Gran Bretaña y generar un invierno nuclear que termine con la vida vegetal en toda la Tierra.

El viernes 13 de abril de 2029, a las 4:36 am Hora de Greenwich, un asteroide de 25 millones de toneladas, el Apofis pasará tan cerca de la Tierra que se zambullirá por debajo de la órbita de varias docenas de satélites de comunicaciones geoestacionarios estacionados en órbitas a 35 768 kilómetros de altura sobre el ecuador. Parecerá una estrella brillante en movimiento que cruza los cielos de Asia occidental, el Medio Oriente, África y Europa, todo ello en apenas 30 minutos, viajando a 45.080 kilómetros por hora.

David Noland de Popularmechanics.com afirma que se verá como una estrella de brillo mediano cruzando la constelación de Cáncer, haciendo que el Apofis sea el primer asteroide en ser observado directamente a simple vista desde que se tenga memoria.

Pero este no será el día en el que Apofis le hará honor a su nombre, el antiguo dios egipcio de la oscuridad y la destrucción, ya que los científicos están 99,7 por ciento seguros que pasará entre 30.268 y 45.080 kilómetros (18,800 a 20,800 millas) de altura sobre la Tierra.

Paso por un "keyhole"

En una entrevista al New Zealand Herald Gordon Garradd, colega del descubridor del Gran Cometa de 2007 en el proyecto Siding Spring, Nueva Zelanda, McNaught declaró: “Apofis será un ejemplo gráfico de cuán fácilmente un encuentro cercano a la Tierra puede provocar una posterior colisión”, dice Garrad.

La Prospección Siding Spring es parte de una pequeña red de telescopios de patrulla celeste financiados por la NASA para buscar objetos que se acerquen peligrosamente a la Tierra. El año pasado, este proyecto descubrió 400 NEOs, o sea el 60% de los objetos de ese tipo identificados en 2006, además del cometa McNaught, el Gran Cometa de 2007.

“Solamente tendría que pasar a 30.417,73 kilómetros de altura para ingresar en un “gravitational keyhole” (ojo de cerradura gravitacional), una zona de 600 metros de ancho, cuando se zambulla debajo o a través de los satélites en 2029, para que la gravedad de la Tierra tuerza la del asteroide hacia el lado equivocado."

El asteroide cambiaría su órbita a una de siete sextos de la de la Tierra, poniéndolo en un curso de colisión para un impacto potencialmente catastrófico siete años después, el 13 de Abril del 2036.

Estos lugares, los keyholes, donde las fuerzas gravitacionales del Sol, la Tierra y la Luna, se potencian, puede acelerarlo o frenarlo o inclinarlo de tal forma que los pongan en un curso de colisión con la Tierra.

“Este objeto ha cruzado la órbita de la Tierra sin ser visto alrededor de dos veces al año, durante siglos. Pero ahora se ha descubierto que también está entrando en un período en el cual muchos de estos cruces ocurren cuando la Tierra se encuentra en sus cercanías, en lugar de estar al otro lado del Sol”.

Si bien Apofis se encuentra bien por debajo del umbral de diámetros de uno a dos kilómetros (sobre el cual amenazaría a la humanidad con una devastación global similar a la que eliminó a los dinosaurios), es unas 40 veces más grande que el tamaño calculado para el objeto de Tunguska, o sea que producirá el equivalente de más de 800 megatoneladas de dinamita si su energía cinética se libera en una colisión.

McNaught dice que si Apofis resulta ser un montón más o menos suelto de rocas, tal como parece serlo el asteroide NEO Itokawa, el cual fue examinado de cerca por la sonda japonesa Hayabusa en 2005, un impacto con un gran satélite haría que se expandiera lentamente en una nube de objetos, un escenario potencialmente desagradable si llevara a un encuentro posterior con un cielo lleno de bolas de fuego del tamaño del objeto de Tunguska.

Sin embargo, si Apofis es un asteroide metálico denso, rico en níquel o hierro, “habría un destello brillante y Apofis continuaría su camino como si nada hubiera sucedido”.

Ambos astrónomos ponen énfasis en que tales escenarios son conjeturas, pero que su trabajo en la Prospección Siding Spring es un programa serio y metódico para la identificación de objetos potencialmente peligrosos, y con esto dar a la humanidad una advertencia tan temprana como sea posible de un riesgo serio de colisión, y quizás interceptarlo o desviarlo.

El concepto más simple, y que se está convirtiendo en el más popular, tiene que ver con la técnica del remolque espacial, es decir, poner en órbita alrededor del objeto peligroso un satélite pesado para modificar su trayectoria y alejarlo de la Tierra.

El ex-astronauta de la NASA y ex-tripulante de la Apolo 9 en 1969, Rusty Schweickart, actualmente de 71 años, ha solicitado a través de la Fundación B612 que ayudó a crear, que la NASA haga algo lo antes posible para asegurarse que el asteroide no entre al "keyhole". No es sabio quedarse esperando qué pasa, ha propuesto colocar sobre el objeto un radio transmisor para ir siguiendo su órbita. "Si no aprovechamos esta oportunidad, sería criminal", afirma

Las alternativas son:

      Una nave remolcadora que con un motor iónico lo desvíe del keyhole atrayéndolo levemente.
      Desviarlo con el golpe de una nave de 1 tonelada a 8.000 km/h, tipo Deep Impact.

De acuerdo a las proyecciones de pasar el Apofis por el keyhole el impacto ocurriría en una franja de una 30 millas de ancho que cruza desde Rusia, el Pacífico, América Central hasta el Atlántico. Managua, Nicaragua; San José, Costa Rica; y Caracas, quedarían en la mira para un impacto directo.

¿Falsa alarma?

Por su parte el Dr. Yeomans, jefe del programa Near-Earth-Object del JPL, y experto calculista de órbitas, afirma que el próximo paso es ver si otras observaciones realizadas anteriormente desde algún observatorio terrestre pudiera ayudar a resolver las dudas sobre la colisión a tiempo.

"No puedo ser más claro: El escenario que tiene abrumadoramente más posibilidades es que información obtenida con radares, como el de Areceibo y telescopios este año, el próximo, o en los años 2012 y 2013 descartarán completamente las probabilidades de impacto", afirmó.

"Si este sería el caso, ¿Porqué preocuparse ahora? Es una posibilidad en 15 000 y si resultamos perdedores (y el asteroide se desvía a una trayeyectoria de colisión), habrá todavía tiempo suficiente como para montar una misión de marcación y deflección”, afirmó.


El giro del asteroide Apofis será alterado en su paso cerca de la Tierra el 2029. MA/NASA(29 Agosto, 2005 - JPL/NASA - UM - CA) Por fin tenemos un asteroide con rango 2, en la Escala de Torino revisada. La escala, con rangos de 0 a 10, califica la peligrosidad de los objetos descubiertos: 0 para uno que no significa ningún peligro y 10 para uno que ponga en peligro la existencia de la civilización (eventos que según los autores de la escala ocurren cada 100 mil años). Se trata del asteroide recientemente bautizado como 99942 Apofis, ex 2004 MN4 y que es el primero en alcanzar tan alto lugar en esta escala.

Imagen: El giro del asteroide Apofis será alterado en su paso cerca de la Tierra el 2029. MA/NASA.

El rango 2 quiere decir que aunque el objeto pasará cerca de la Tierra no reviste un serio peligro de impacto, por lo que no merece atención del público, aunque sí de los astrónomos. Estos se encargarán de refinar su órbita, y ojalá reclasificarlo en el rango 0, además de estudiarlo detenidamente para aprender más sobre éstos objetos.

Fue descubierto el 19 de Junio, 2004, por los astrónomos Roy A. Tucker, David J. Tholeny Fabrizio Bernardi del proyecto Asteroid Survey de la NASA, la U. de Haway y el Kitt Peak National Observatory de Arizona.

Aunque los astrónomos intentan calmar las ansiedades del público, sus descubridores lo bautizaron como Apofis, el nombre griego del antiguo dios egipcio "El Destructor" que vive en la eterna oscuridad e intenta destruir al Sol mientras recorre su tránsito nocturno. (Wikipedia)

Se trata de un objeto perteneciente al grupo de asteroides Atenas, con una órbita que los lleva desde una órbita cercana a la de la Tierra, durante su afelio hasta una cercana a la de Venus, durante su perihelio. Apofis gira alrededor del Sol cada 323 días y su órbita cruza la de la Tierra dos veces en cada una de sus órbitas.

La mayor parte de las veces la Tierra no está cerca cuando Apofis cruza su órbita, pero el 13 de Abril del año 2029, el asteroide sobrevolará nuestro planeta a una altura de 36 350 km, levemente más 0arriba que la altura a la que están los satélites geosincrónicos (35 786 km).

Según se calcula por su brillo, Apofis tiene unos 320 metros de largo, con una masa estimada de 46 millones de toneladas.

Su pasada será a eso de las 21:20 UTC, y como se aproxima a la Tierra desde fuera de su órbita se calcula que hará su pasada sobre Europa, Asia Occidental y el norte de África. Viajando a una velocidad de 45 324km/hora demorará unas 3 horas en cruzar todo el cielo ante la angustiada mirada de los habitantes del planeta.

De chocar con la Tierra un asteroide con esas características, causaría en la zona del impacto una destrucción masiva, afectando levemente al clima del planeta.

APROVECHAN DE ESTUDIARLO

Aunque los astrónomos están estudiándolo permanentemente, para refinar su órbita y conocer mejor a este peligroso vecino interplanetario, un grupo de la U. de Michigan, EEUU descubrió que por primera vez en la historia podrían observar cómo la gravedad de la Tierra perturba el giro de un asteroide masivo. Ya que un asteroide de este tamaño no pasa cerca de la Tierra sino una vez cada 1 300 años no se puede desperdiciar esta oportunidad para estudiar a fondo un objeto que amenaza chocar con nuestro planeta.

Cuando Apofis pasa cerca de la Tierra el 2029 estarán separados por sólo tres radios terrestres y la gravedad del planeta torcerá su rotación imprimiéndole una rotación compleja. Su estudio puede entregar importantes datos de cómo es el interior del objeto.

El grupo es dirigido por el doctor Daniel Scheeres, de la UM y ya estudian una misión para colocar en el asteroide aparatos sensores y sismógrafos. Apofis es uno de más de 600 asteroides potencialmente peligrosos y es necesario observarlo cuidadosamente ya que puede tornarse aun más amenazante.

Scheeres afirma que será una oportunidad de ver de cerca la superficie del objeto en la aproximación más cercana jamás predicha. "Es como una misión espacial científica gratis, con lo que aprendamos del objeto podremos predecir su futuro comportamiento".

Si la NASA pone instrumentos en la superficie del asteroide, podremos estudiar su interior de la misma forma como lo hacen los geólogos con la Tierra. La perturbación producida por el encuentro generará terremotos en el asteroide, al estudiar sus ondas de propagación darán a los científicos una oportunidad única para aprender de su interior.

Luego del descubrimiento de Apofis se le dio inicialmente al asteroide una posibilidad entre 300 de un choque con la Tierra, pero análisis posteriores descartaron completamente esta posibilidad. Sin embargo en los posteriores acercamientos de los años 2035, 2036, y 2037 hay una posibilidad entre 6 250 que choque con nuestro planeta, esto es hay un 99,98 por ciento de posibilidades que el asteroide no impacte al planeta.

El paso del asteroide Apofis el 2029. JPL/NASAImagen: El paso del asteroide Apofis el 2029, la línea transversal indica las incertidumbres de su órbita. JPL/NASA

El rango 2 quiere decir que aunque el objeto pasará cerca de la Tierra no reviste un serio peligro de impacto, por lo que no merece atención del público, aunque sí de los astrónomos. Estos se encargarán de refinar su órbita, y ojalá reclasificarlo en el rango 0, además de estudiarlo detenidamente para aprender más sobre éstos objetos.

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