El día del Equinoccio vemos desde la Tierra que el Sol cruza el Ecuador Celeste, proyección en el cielo del Ecuador de la Tierra, a medio camino entre los Solsticios de Diciembre y Junio; lo que hace que el día sea igual a la noche (equinoccio = igual a la noche). xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

SOLSTICIOS Y EQUINOCCIOS

(16 Nov. 2006 - CA) Es de esos días que parece no terminar nunca. Es la culminación del verano verdadero cuando en el hemisferio sur tenemos el día más largo seguido por la noche más corta del año. También al mediodía, al sur del Trópico de Capricornio, las sombras que proyecten los objetos verticales llegarán a su menor expresión del año.

En realidad esto no es algo que ocurre sólo ese día ya que desde el 18 de Diciembre, el Sol parecerá haber quedado estático, apareciendo y desapareciendo casi por el mismo lugar del horizonte y culminando en el mismo ángulo del cielo. Es el "Solsticio" de "Sol estático" o "Sol quieto", un fenómeno que ocurre dos veces al año, en Diciembre y Junio.

Durante el Solsticio de Diciembre la Tierra le muestra al Sol su Trópico de Capricornio, que al mediodía verdaderorecibe los rayos solares en forma vertical, por lo que los objetos verticales cercanos no proyectan sombras. Esto puede apreciarse en todos los lugares que están cerca de esta latitud, como Antofagasta, Tucumán, Asunción, Sao Paulo y Río de Janeriro.

Entre el 20 y el 23 de diciembre de cada año, pasamos por el Solsticio de Diciembre. En ese momento, que varía en algunas horas de año en año, la Tierra le presenta al Sol un punto sobre el Trópico de Capricornio, que circunda la Tierra en la latitud 23,44 ° Sur.

Ese día en todas las regiones cercanas al Trópico de Capricornio, los postes y edificios no proyectan sombra al mediodía solar, cuando ese lugar pasa bajo el Sol. Mientras que en las regiones al sur del Trópico de Capricornio se proyectan las sombras más cortas del año y el Sol llega a lo más alto del cielo. En esas regiones, desde ese día en adelante y hasta el Solsticio de Junio, el Sol comenzará a verse cada vez más al norte. Haga clic aquí para ver la discusión sobre este asunto.

Ese día culmina el verano verdadero y es el día más largo y la noche más corta en el hemisferio sur, aunque los gobiernos lo ponen como inicio del verano civil. En el hemisferio norte mientras tanto culmina el invierno y es el día más corto y la noche más larga, allá también los gobiernos lo ponen como inicio del invierno civil.

El Solsticio de Diciembre se puede concebir como un punto relevante de nuestra órbita alrededor del Sol. La importancia del Solsticio está dada porque durante esa fecha ocurren simultaneamente los días más corto y más largos del año en los dos hemisferios, el más corto en el sur y más largo en el norte. Esto es causados por la forma inclinada que tiene la Tierra con respecto al Sol, con su eje de rotación inclinado en un ángulo de 23,44° con el eje del plano de su órbita, apuntando siempre su Polo Sur al mismo punto imaginario del cielo, el Polo Sur Celeste, ubicado en la constelación del Octante.

Si consideramos a la órbita como el recorrido de nuestro planeta por un camino prefijado alrededor del Sol, en un período de tiempo que llamamos año, con 365,2422 días de duración, los observadores a bordo de la Tierra podemos determinar los lugares por los que viajamos observando bajo que sector del cielo nocturno estamos a la medianoche verdadera, esto es 12 horas después del mediodía verdadero, que es el momento en que nuestro punto en la Tierra pasa bajo el Sol. Si realizamos esta observación nos daremos cuenta que todas las noches hay una pequeña variación hacia el Este. A la vuelta de un año pasaremos nuevamente bajo el mismo punto del cielo.

Como mencionábamos anteriormente, será la forma inclinada en 23,44 grados con que la Tierra realiza este viaje alrededor del Sol, la que genera el fenómeno de los solsticios, equinoccios y las estaciones. Como consecuencia de su inclinación la Tierra durante su órbita va presentándole al Sol diversas regiones: Cerca del 21 de diciembre, queda bajo el Sol una zona del hemisferio sur que llamamos Trópico de Capricornio, ubicada 23,44° al sur del Ecuador. Esta es la zona más austral que la Tierra le mostrará al Sol, es decir es el día límite, pasado el cual todos los días le irá presentando al Sol una zona al norte de esta línea. Producto de ello, durante el mediodía verdadero de este día, los objetos verticales que se encuentren aquí ubicados no proyectan sombras. Al sur del Trópico los rayos solares llegarán siempre con alguna inclinación desde el norte y tendrán sombras orientadas al sur.

Este día la Tierra le muestra al Sol su Trópico de Capricornio, que al mediodía verdaderorecibe los rayos solares en forma vertical, por lo que los objetos verticales no proyectan sombra. Esto puede apreciarse en todos los lugares que están cerca del Trópico de capricornio, latitud 23,44° Sur, como Antofagasta, Tucumán, Asunción, Sao Paulo y Río de Janeiro.

Seis meses después los papeles se intercambian y es el Polo Norte el que apunta en dirección al Sol, también 66,56 grados más al norte, mientras el Polo Sur apunta hacia fuera, ese día, en el sur de la Tierra tendremos la noche más larga y el día más corto.

Lo que hace único al Trópico de Capricornio es que este el último lugar del planeta donde caerán directos los rayos del Sol en el hemisferio sur del planeta. Mientras que los territorios comprendidos entre los trópicos, quedarán dos veces al año bajo el Sol, los trópicos quedan sólo una, para los solsticios, mientras que las regiones al sur o al norte de los trópicos ninguna.

Esto tiene una importancia fundamental en el clima de la Tierra y genera las estaciones. Los gobiernos utilizan Solsticios y Equinoccios para marcar el comienzo de las estaciones, así el 22 de Diciembre se dio por iniciado el Verano, en el Hemisferio Sur. Aunque el verano real había comenzado mucho antes, pero eso es otra historia.

Considerando que la manifestación más notable de este fenómeno es el paso bajo el Sol y la desaparición de las sombras de los objetos verticales en el momento en que el Sol queda justo sobre los presentes, el acto del domingo 21 se realizó teniendo a ese momento como culminación. En Diciembre el meridiano del Hito Monumental al Trópico de Capricornio pasa bajo el Sol a las 13:40 minutos, Horario de Verano, momento que llamamos el Mediodía Verdadero.

Celebrando el Solsticio

Antes de ese momento, tres grupos folklóricos, que representaban a los pueblos atacameños, aymaras, rapanui y mapuches, cuatro étnias originarias de Chile realizaron presentaciones donde demostraron cómo esos pueblos celebraban los solsticios. Especial emotividad tuvo el momento en que el grupo atacameño Kamak Mayu de San Pedro de Atacama, realizó una ceremonia de saludo al astro rey al centro del monumento en lengua cunza.

El grupo Licancabur de Antofagasta realizó bailes y ceremonias representando a los pueblos mapuches del sur de Chile y aymaras del altiplano.

La cultura Rapa Nui estuvo representada por el impresionante grupo Mitchiyaku de Antofagasta, que realizó un baile a la usanza de la verdadera cultura rapa nui, con bailarines con sus cuerpos pintados.

Entre el público estaban el Intendente regional Sr. Jorge Molina y el Consejal de Antofagasta Sr. Costantino Zafiropolus, que colaboró con el seguimiento y la verificación del fenómeno.

Esta ceremonia de carácter cultural y científico, que se celebra para los Solsticios ha quedado como tradicional y ya se ha prometido que una similar, se realizará durante los próximos solsticios de Junio y Diciembre. Se escoge el día domingo más cercano para su celebración, para facilitar la concurrencia del público. Este lugar y las celebraciones de los Solsticios se están transformando en un importante atractivo turístico de Antofagasta.

Ya se están preparando los actos con los que se celebrarán los próximos Solsticio de Junio 2008, Año Nuevo de los Pueblos Originarios, y el Solsticio de Diciembre 2007.

(14 Julio, 2003) Un grupo de entusiastas ciudadanos entre los que se contaba el presidente del Rotary Club de Antofagasta, presenciaron en el sitio del Hito Monumental al Trópico de Capricornio de Antofagasta su paso bajo el Sol el día del Solsticio de Invierno en el Hemisferio Sur, el pasado 21 de Junio. Este gran monumento ubicado cerca de la entrada al aeropuerto de Cerro Moreno de esa ciudad, al costado Este del camino que une Antofagasta con Mejillones, es en realidad un instrumento astronómico de grandes proporciones. Fue diseñado de modo que los momentos de mayor significación astronómica del año para nuestro planeta: el paso por los Solsticios y Equinoccios se manifiesten en el movimiento de la sombra del Arco del Trópico, una barra sostenida por dos pilares a 10,40 metros de altura, en lugares marcados en el Camino del Sol, una cinta pavimentada de 2 metros de ancho y 11,1 metros de largo orientada de sur a norte y ubicada entre las dos grandes Puertas del Sol y que se inicia justo en la Línea del Trópico de Capricornio.

Este monumento, construido por el Rotary Club de Antofagasta para resaltar el Trópico de Capricornio, fue diseñado por la arquitecta chilena Eleonora Román y calculado en sus proporciones astronómicas por este editor. Según estos cálculos, se espera que para los equinoccios la sombra del borde superior sur del Arco se pose al mediodía verdadero del día del Solsticio, en la línea de entrada de las Puertas del Sol, ubicada a 4,506 metros del Trópico.

Para el Solsticio de Junio, que este año cayó el día 21, la sombra del arco debería caer justo en el borde sur del Camino del Sol, mientras que para el Solsticio de Diciembre (21), de verano en el H. Sur, la sombra cae perpendicular al suelo justo sobre su base, marcando la Línea del Trópico de Capricornio.

Son esperables algunos centímetros de variaciones en el lugar de la caída de la sombra, ya que rara vez el paso por el Solsticio o el Equinoccio ocurre justo cuando pasamos bajo el Sol en este punto de la Tierra.

Hemos podido comprobar que el gigantesco instrumento funciona a la perfección y la sombra acude en cada evento donde se supone que debe estar. Este año para el 21 de Junio nuestro amigo Sergio Herrera logró estas impresionantes fotografías en el momento del mediodía verdadero en el Hito, que muestra a la sombra del Arco cayendo en el borde del Camino del Sol.

Este año, el paso por el Solsticio de Junio ocurrió el 21 de Junio a las 15:10 UT, cuando la Tierra le mostraba al Sol un punto sobre el Océano Pacífico, cercano a la isla Rapanui. Por ello la sombra del Arco al mediodía verdadero de ese día, ocurrido a las 12:41 no alcanzó a llegar al borde del camino y se pueden ver algunos centímetros pavimento iluminado.

La ubicación de la línea del Trópico de Capricornio en ese lugar correspondió a un equipo del Departamento de Vialidad del Ministerio de Obras Públicas de la Región de Antofagasta, para lo cual se utilizaron equipos GPS y lo realizó en Diciembre de 1999. La línea indicada estaba unos 200 metros al sur de una marca previa, y fue comprobada para el mismo día del Solsticio de Diciembre 1999 por un experimento que congregó a un gran número de personas. El Hito monumental al Trópico de Capricornio se ha transformado en un lugar de atracción turística para los visitantes y habitantes de la región. Si viaja por esas latitudes recomendamos pasar a verlo.

Para el Solsticio del 21 de junio del 2001, cientos de estudiantes antofagastinos se reunieron paea asistir al paso del Hito bajo el Sol. Ese día, en el hemisferio sur, las sombras llegan a su máxima proyección hacia el sur. (Foto: Armando Cordero)

xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx