¿Han notado algo estraño con Delta Escorpii? Es la estrella del medio de la fila de 3 que forman la "cabeza" del Escorpión, resulta que en los últimos 12 meses ha aumentado su brillo sobrepasando a su compañera Bate Escorpii, destaca John Wagoner de S&T que nos dice que Delta es una estrella azul muy caliente y que actualmente tiene magnitud 1,8 acercándose en brillo a Antares, o Alfa Escorpio, a la que podría incluso sobrepasar en brillo. Averiguamos que ambos astros son vecinos no sólo en su posición aparente en el cielo, sino que están a sólo 10 años luz una de otra, aunque no son vecinos nuestros, ya que la más cercana, Beta Sco dista 540 años luz de Sol.

En la mitología la estrella Antares, ubicada cerca de la Eclíptica, la línea por donde vemos moverse los planetas y que se parece un poco a Marte, cuando está lejos, era considerado su rival, y por eso se le llamó Anti-Ares, o Antares.

Magnitudes estelares en Escorpión:
Beta Scorpii: 2,6
Antares, Alfa Scorpii: 1,1
Delta Scorpii: Hoy 1,7 antes 2,3

Al sur-poniente del firmamento, podemos distinguir en las noches despejadas y sin Luna los brazos más brillantes de la Vía Láctea, nuestra propia Galaxia vista desde la Tierra. Un gran espectáculo que se extiende desde el sur del cielo hasta el norte, desplegándose sobre nosotros por el oeste del cielo. El Brazo de Carina-Sagitario, que se dobla entre las constelaciones de Carina por el sur y Scutum, al norte de Sagitario, nos oculta el núcleo de nuestra Galaxia.

Escorpión es una de las pocas constelaciones fáciles de identificar, y parece un enorme signo de interrogación dibujado en el cielo por las estrellas, donde el punto lo pone la brillante Antares, un lucero rojizo. La cabeza, formada por una fila de tres estrellas brillantes, viene a quedar al norte de Antares y las pinzas pasaron a formar la constelación de Libra en los tiempos (45 aC) cuando Julio Cesar estableció el calendario de 12 meses, que con algunas modificaciones nos rige hasta hoy. Sagitario por su parte está al oriente de Escorpión. Tras las estrellas de ambas constelaciones, todas las cuales quedan en nuestra vecindad, encontramos hermosas nebulosas y cúmulos estelares pertenecientes al Brazo de Carina-Sagitario de nuestra Vía Láctea.

Hacia el norte la estrella más brillante que veremos es Altair del águila, y con suerte a Vega de Lira, más al norte. A nuestros amigos que observan desde las latitudes nortinas del hemisferio sur, les recomendamos disfrutar desde el comienzo de la noche, con el espectáculo que da la constelación del Cisne, que forma una gigantesca cruz católica marcando la dirección de la Vía Láctea, ubicándose cabeza abajo perpendicular al horizonte del norte. Un espectáculo que desde el desierto de Atacama se puede disfrutar a plenitud.

POR PISCIS, DOBLANDO HACIA ARIES

Hasta el día 24 Julio nuestro planeta pasaba bajo la constelación de Sagitario, para luego ingresar a la zona de Capricornio y Acuario en agosto y a Piscis en septiembre.

En su viaje anual alrededor del Sol, la Tierra va recorriendo diferentes paisajes estelares, donde dominan las constelaciones zodiacales, si el eje de rotación de la Tierra no estuviese inclinado respecto al eje de su órbita, veríamos a las constelaciones zodiacales siempre en el Ecuador Celeste y coincidiría con la Eclíptica; todos los días sería Equinoccio. Mas la inclinación de 23,44 grados que tenemos, desplaza la eclíptica en esta misma distancia angular al sur y al norte del Ecuador Celeste y el único momento en que coinciden es cuando atravesamos los equinoccios.

Como la Tierra da una vuelta sobre su eje cada 24 horas, nuestro meridiano barre todo el firmamento, y pasa bajo toda la extensión de la eclíptica, lo único que va a cambiar es el ángulo con el Ecuador Celeste, este ángulo tiene su máxima expresión para los Solsticios, donde la diferencia entre la posición de la eclíptica en el cielo es de 46,88 grados. Por ejemplo durante el Solsticio de Junio recién pasado, vista desde el hemisferio sur de la Tierra, la eclíptica llegó a estar 23,44 grados bajo, o más al norte del Ecuador Celeste durante el día y 23,44 grados sobre, o al sur de éste durante la noche. Durante los equinoccios la diferencia es cero, y la Eclíptica tiene el mismo lugar en la noche y en el día.