Los Cielos de Agosto

(3 Agosto, 2010 - IAC - CA) Llega puntualmente la lluvia de estrellas de las Perseidas, que será apreciable durante casi todo el mes de agosto, con especial intensidad en la noche del 12 al 14. Será un lindo espectáculo, que será plenamente aprovechado ya que los cielos estarán sin Luna por esos días.

Imagen: Un meteoro Perseida fotografiado por S. Kohle y B. Koch, del Astronomy Institute, Bonn University.

La Tierra pasará por la parte de la corriente de meteoros provenientes de las pasadas del comate Swift-Tuttle, en los años 441 y 1479, que se encuentran muy dispersas, por lo que no se espera una lluvia muy intensa, pero de todos modos se podrán ver algunos de meteoros por hora.

Desde el hemisferio sur los vemos cruzar el cielo provenientes del norte, desde un punto de la constelación de Perseo.

El Dr. Tony Phillips, editor del sitio web Science@NASA, recomienda esperar temprano por los meteoros Earthgrazers - razantes de la Tierra, que rozan las capas superiores de la atmósfera terrestre, haciendo algo así como un "patito" en el agua (cuando se hace rebotar una piedra plana en la superficie de una laguna). Este tipo de meteoros llegan cuando el punto radiante, que en este caso está en Perseo, se encuentra bajo en el horizonte. "Son verdaeramente espectaculares y le darán que hablar por años", asegura Phillips.

No todos los meteoros que cerá son perseidas, ya que también está activa la lluvia de meteoros Delta Aquarid, más débil. Estos meteoros son más lentos y amarillos, proveniendo de un radiante al este de Acuario. Hay aún otra lluvia aún más débil activa en esta misma ápoca, la Kappa Cygnids, que provienen del Cisne, que vemos muy al norte del cielo.

Imagenes: Izqu: Nuevas imágenes de la nebulosa M17 Omega por el VST de Paranal.Haga click aquí para agrandar la imagen. Crédito: ESO/VST. Derecha: Carta celeste de Sagitario indicando la posición de la Nebulosa M 17 Omega.

La Nebulosa de Omega - M 17, está ubicada en el Brazo de Carina-Sagitario, a unos 5.000 y 6.000 años luz de distancia de la Tierra y se extiende por un diámetro de unos 15 años luz en diámetro. Es parte de una nube de materia interestelar de unos 40 años luz de extensión. Se calcula que la masa total de M 17 es de unas 800 masas solares.

Un cúmulo abierto de unas 35 estrellas azules muy calientes de reciente formación está inmerso en la nebulosa y provoca que la nébula brille debido a la ionización.

Es posible ver a esta región del cielo levantándose sobre el horizonte del Este a eso de las 21:00 horas. Es una zona muy brillante ya que el núcleo de nuestra galaxia se encuentra tras estos brazos galácticos (el Brazo de Centauro está detrás del de Carina-Sagitario). Lo ideal es observarla con binoculares.

Conjunción de la Luna y Marte el 25 de Agosto, 2011. Crédito: CA.

(Actualizado 15 de Julio, 2011) Nuevamente reaparece en Internet la clásica cadena fraudulenta que sostiene que el 27 de Agosto se podría ver a la Luna y Marte del mismo tamaño. Se trata de una cadena que circula por correo electrónico, incluso con una vistosa presentación Power Point, se afirma que "El 27 de Agosto, Marte se verá del tamaño de la Luna Llena." Se trata del mismo fraude que circula todos los años en agosto, desde el 2003.

El 27 de Agosto 2011, la Luna apenas será visible poco antes del amanecer, pero dos días antes, el 25 de Agosto si tendremos una espectacular conjunción de Marte con la Luna al amanecer y vale la pena salir a verla. La Luna estará en menguante y Marte será el pequeño punto rojizo a su lado. Marte estará a 303.000.000 km de la Tierra y la Luna a 387.457 km.

Incluso este año ni siquiera habrá oposición de Marte, y la próxima será recién el 3 de Marzo, 2012, momentos en que Marte se verá con apenas 14 arcosegundo de ancho en la constelación de Leo.

La conjunción de Marte con la Luna (casi) Llena ese mes será el 7 de Marzo 2012, también en Leo, donde ambos objetos se verán como indicamos en la figura de arriba.

Imagen derecha: ¡FALSO! - La engañosa comparación de la Luna y Marte, según la cadena. Le garantizamos que nunca podrá ver a simple vista a estos objetos juntos de esta forma en el mundo real. Crédito: Sky&Telescope.

El propósito de esta cadena fraudulenta es engañar a los incautos y recolectar direcciones e-mail para spam. Por lo que solicitamos cambiar el documento que se envía por uno de los documentos que hemos preparado aquí abajo, enviándolos como copia oculta (CCO), para que las direcciones de sus amistades no se divulguen por toda la web:

Esperamos que esta vez los medios de prensa no se presten para difundir esta ilógica situación. Basta mirar un calendario para darse cuenta que ese día la Luna estará en fase menguante extrema y será visible muy temprano por mañana, la Luna Nueva será el 29 de Agosto. Marte es visible a la misma hora, pero más arriba que la Luna y mucho más pequeño.

VERDADERO: La Luna Llena y Marte si estuvieran en conjunción. Crédito: Sky&Telescope.

Imagen derecha: ¡VERDADERO!- Así se verían la Luna Llena y Marte si aparecieran juntos, en conjunción, Marte sería el pequeño punto a la derecha de la Luna. Crédito Sky&Telescope.

Es naturalmente absurdo pensar que Marte pudiera verse del tamaño de la Luna, ya que la órbita de Marte está decenas de millones de kilómetros más lejos que la de la Luna, y aún en los mayores acercamientos, cuando Marte llega a estar a 55.758.000 kilómetros, como ocurrió el 27 de Agosto del 2003 pasado, eventos que ocurren cada 17 años aproximadamente, Marte apenas sobrepasó en brillo al planeta Júpiter, que brilla alto en el cielo de la madrugada.

En Agosto del 2003, la fecha de su mayor acercamiento en cientos de años, Marte se veía con 25 arcosegundos de diámetro, mientras la Luna Llena subtendía 1.800 arcsec (30 minutos de arco), es decir se veía 72 veces mayor en diámetro, con una superficie 5.184 veces mayor.

La próxima vez que alcancemos a Marte será el 3 de Marzo 2012, fecha que llegaremos a estar a 100.781.000 km del planeta rojo. Será lo más cerca que estaremos de Marte en los próximos 2 años y 9 meses.

Posteriormente los próximos acercamientos a Marte ocurrirán:
- 8 Abril, 2014: quedaremos a 92.385.000 kilómetros.
- 22 Mayo 2016: estaremos a 75.279.000 kilómetros.

Habrá que esperar hasta el 27 de Julio 2018 para un encuentro verdaderamente cercano. Ese día, Marte quedará a 57.589.000 km de la Tierra.

Si bien el planeta Marte tiene un diámetro de 6 796 kilómetros y el diámetro de la Luna es de 3 476 kilómetros, Marte está cientos de veces más lejos.

La nueva versión del fraude explica que el inusual acercamiento sería por la acción de la gravedad de Júpiter, otro imposible, ya que jamás Júpiter se acerca a Marte como para causar su cambio de órbita. Cuando más cerca pueden llegar a estar es al coincidir el afelio de Marte con el perihelio de Júpiter, momentos en que la distancia entre ambos llega a ser 491.200.000 km, más de tres veces la distancia entre la Tierra y el Sol (150.000.000).

El origen de este mito fraudulento, según la revista Sky&Telescope, fue que el año 2003, se publicó que el 27 de Agosto de ese año, con la ayuda de un telescopio de 72 aumentos si se habría podido ver a Marte con el tamaño de la Luna vista sin telescopio. Esta parte de la historia se tergiversó en el boca a boca, o computador a computador, y quedó el cuento tal como lo conocemos actualmente.

OCURRE EN AGOSTO

EL CIELO:

COMIENZA LA PRIMAVERA VERDADERA EN EL SUR DEL MUNDO

(1 Agosto, 2007) Para el pueblo atacameño, que habita los valles y oasis de la región de la "Puna de Atacama" en Chile, ubicada en la precordillera de Los Andes y en la zona del Desierto de Atacama cruzada por el Trópico de Capricornio, el año comienza el 1 de Agosto. Esta fecha marca el inicio de un nuevo ciclo primaveral de la naturaleza, la agricultura y la ganadería.

"Se inicia la época en la que nacen los animales del ganado y comienza a brotar la naturaleza, es el nacimiento de una nueva época." Nos confirmó el investigador y cultor atacameño, Emilio Mendoza en San Pedro de Atacama, durante la ceremonia de pago con la que su familia celebró el acontecimiento.

Otros pueblos originarios de América del Sur, como los mapuches, del sur de Chile y Argentina, o los quechuas en Perú, inician su año para el Solsticio de Invierno, en el mes de Junio, como lo hacían los antiguos habitantes de Europa durante su respectivo Solsticio de Invierno, que en el hemisferio norte ocurre en el mes de Diciembre.

Celebrar el comienzo de la Primavera el 21 de Septiembre, día del Equinoccio de Primavera en el hemisferio sur, es una formalidad convencional, que no se ajusta con la realidad.

Pues si nació entre el 1 y el 9 de Agosto su signo debiera ser Cáncer y no Leo como le han informado, ya que el Sol pasaba frente a la constelación del león cuando Ud. nació, si lo hizo entre el 10 y el 31 es efectivamente Leo.

Eligió este mes, que por ser el sexto del antiguo calendario romano llevaba el nombre de "sextilis", "por algunos de los más afortunados acontecimientos de su vida ocurridos durante este mes", cambiándole el nombre por Augusto, el año 24 a.C. Como sextilis tenía 30 días y para satisfacer su vanidad y no quedar disminuido frente al mes anterior, el antiguo quinto mes romano, Quintilis que fue cambiado a Julio en honor de su abuelo adoptivo Julio César el año 44 a.C., por el Cónsul Marco Antonio, se quitó un día a Febrero y se le agregó a Agosto, quedando también con 31 días.

Ingles: August / Frances: Août / Portugues: Agosto / Aleman: august / Polaco: Sierpien (hoz)

Martius (31)
Aprilis (29)
Maius (31)
Iunius (29)
Quintilus (31)
Sextilus (29)
Septembris (29)
Octobris (31)
Novembris (29)
Decembris (29)
Ianuarius (29)
Februarius (27).

En total sumaban 354 días, y para acercarlo al año solar que tiene poco más de 365 días, le agregaban cada dos años un 13 avo mes después de Februarius, cuya duración era dispuesta por los Pontífices romanos.

Esta intercalación creaba gran confusión en el vasto imperio romano. Para reformar el calendario Julio César se hizo asesorar por el astrónomo egipcio Sosígenes, y su reforma está basada en el antiguo calendario egipcio. César debe haber conocido a Sosígenes en Egipto, en la corte de Cleopatra.

Luego de ser proclamado como Primer Cónsul del naciente Imperio Romano y para terminar con las arbitrariedades acostumbradas por los Pontífices y poner el calendario en concordancia con las estaciones, Julio César ordenó, el año 46 a.C., un nuevo ajuste de los meses. Al año 45 a.C. César le tuvo que intercalar 67 días, es decir dos meses extras. Cambió el inicio del año de Martius a Ianuarius, lo que dejó los meses séptimo, Septembris; octavo, Octobris; noveno, Novembris y décimo, Decembris, como noveno, décimo, onceavo y duodécimo respectivamente. Julio César instauró el año de 365,25 días, dividido en doce meses que nos rige actualmente. Otra versión de la historia afirma que el cambio del comienzo de año a Ianuarius había sido decretado el año 153 a.C.

Posteriormente y como homenaje a Julio César, asesinado por su Brutus y sus secuaces, dos años después de estos cambios, el Cónsul Marco Antonio consiguío que el Senado aprobara el cambio de nombre del mes de Quintilis, en que César habia nacido, por Iulius. Otras versiones hacen que el cambio de nombre de Quintilis ocurrió en vida de Julio Cesar y como un homenaje del Senado de Roma.

En esos tiempos los romanos contaban los años a partir de la fecha de la fundación de Roma, así el cónsul y dictador de Roma, Julio César, dispuso que su calendario comenzaría a regir el 1 de Enero del año 709 Ab Urbe Condita (AOC), que hoy contamos como 45 AC (Antes de Cristo).

Julio César sería asesinado para los Idus de Marzo del año 711 AOC.

Posteriormente, el año 8 a.C. (763 AOC), cuando gobernaba Augusto (Octavio), sobrino nieto de Julio Cesar, el Primer Emperador de Roma, se decidio consagrar en su honor el mes de Sextilis, que paso a llamarse Augustus (Agosto) y se le aumentó sus días de 30 a 31, para no ser menos que Iulius. Ese día se le quitó a Febrero y para que no quedasen tres meses seguidos con 31 días, les quitó un día a Septembris y Novembris dándoselos a Octobris y Decembris.

Luego de esta leve reforma del emperador Augusto, los meses del año quedaron como los utilizamos hasta hoy día:

Ianuarius (31 días)
Februarius (28/29 días)
Martius (31 días)
Aprilis (30 días)
Maius (31 días)
Junius (30 días)
Quintilis (31 días)
Sextilis (31 días)
Septembris (30 días)
Octobris (31 días)
Novembris (30 días)
Decembris (31 días)

Ver: El Calendario Juliano/Gregoriano.

Información de Wikipedia y otras fuentes.

En tiempos del emperador Tiberio, sucesor de Augusto, el Senado romano propuso rebautizar en su honor el mes de November. Se cuenta que Tiberio, renuncio al honor aduciendo que: "En Roma habrían de venir mas Césares para honrar que los meses que quedaban disponibles".

Un año juliano normal tiene 365 días, por lo que cada cuatro años se le suma un día y pasa a tener 366, y es entonces un año bisiesto. Pero como el año tiene en realidad 365,2422 días y no 365,25 como los calculó Sosígenes, el consejero egipcio de César, con el tiempo este calendario, que debía regir las actividades del Imperio y que fue heredado por Occidente, comenzó a desfasarse de los acontecimientos astronómicos relevantes del año, como los solsticios y equinoccios.

JULIO CESAR: AUTOR DE LOS AÑOS BISIESTOS

El 2008 año tuvimos un 29 de Febrero y tuvo 366 días, a diferencia del 2009, 2010, y 2011, que sólo tendrán 365 y Febrero llegó sólo hasta el día 28. Todo ello debido a que el año 46 aC., Julio César, que aquí aparece en una moneda acuñada durante su mandato, impuso el calendario que aun usamos y que contempla la existencia de un día extra en Febrero cada 4 años. El asesor de César, el astrónomo Sosígenes comprobó que el año solar no tiene 365 días enteros, sino algo más, que al comienzo calculó en un cuarto de día. Así al tener un año con un día extra cada cuatro años, se mantendrían las fechas del calendario en concordancia con las estaciones.

Actualmente sabemos que a la Tierra le toman 365,24219 rotaciones en dar una vuelta completa alrededor del Sol. La diferencia de 0,00781 días entre el año de 365,25 días y el año real, si bien pequeña, se fue acumulando con el tiempo y al cabo de casi 1600 años de aplicación del Calendario Juliano, la diferencia entre las estaciones y el año calendario era de 12 días. Con ello el Equinoccio de Marzo del año 1580 en lugar de caer el 22 de Marzo estaba cayendo el 3 de Abril, alterando los significados de las festividades religiosas, generalmente calculadas sobre la base de de calendarios solares y lunares.

En 1582 el Papa Gregorio XII, luego de sesudos cálculos en los que participaron los mejores astrónomos de la época, incluido el mismísimo Nicolás Copérnico afinó el Calendario Juliano eliminando los días que sobraban del calendario junto a los años bisietos centenarios, los terminados en 00, a menos que sean divisibles por 400 (como el 2000, que sí fue bisiesto). Este es el mal llamado Calendario Gregoriano, que no es más que el Calendario Juliano levemente mejorado.

Recién en 1582, el Papa Gregorio XIII ordenó la corrección del error, quitando 10 días al calendario para acompasarlo con las estaciones. Ese año al 4 de octubre siguió el 15 de Octubre. Para que el año pudiera coincidir por largo tiempo con las estaciones, se suprimieron algunos años bisiestos: los años centenarios que no son divisibles por 400, como 1700, 1800 y 1900.

La bula papal fijó además el inicio del año el primero de Enero, utilizado en varios países, como Italia y Alemania, pero no en todos. En Inglaterra el año comenzaba el 25 de Marzo, fecha cercana al Equinoccio de Primavera del hemisferio norte, situación que fue corregida en 1622.

El objetivo del cambio, fue que la Iglesia Católica requería "ajustar el calendario para que la celebración de la Pascua de Resurrección ocurriera en la fecha fijada por el Primer Concilio de Nicaea, 325 a.C., esto es en el primer Domingo después del 14avo día de la Luna Llena, que cae después del equinoccio vernal equinox en el hemisferio norte, aproximadamente el 21 de Marzo. En la época de este concilio, y luego de tres siglos de aplicación del calendario juliano, ya se notaba el desplazamiento del equinoccio. En lugar de corregir el calendario, se estandarizó el equinoccio para el 21 de Marzo en lugar del 24 o 25 de Marzo, establecidos originalmente por Julio César". Esta tarea se realizaría el siglo XVI, cuando el equinoccio se había desplazado mucho más.

Equívocamente se llama al calendario actual como Calendario Gregoriano, la verdad es que con ello se comete una grave injusticia al verdadero creador de nuestro calendario: Julio César. Lo realizado en tiempos del Papa Gregorio XIII fue una reforma al calendario juliano, que en escencia se mantuvo en su forma original.

Calendario de la Revolución Francesa.

METEOROS PERSEIDAS CAEN SOBRE LA TIERRA

Desde fines de julio, nuestro planeta se encuentra cruzando la estela de restos que el cometa periódico Swift-Tuttle ha dejado detrás luego de sus incursiones por el interior del sistema solar cada 135 años, y ésta es la fuente de la mayoría de los meteoros que vemos por las noches, como el que vemos en la imagen (gentileza de Science@NASA), especialmente de madrugada. La cantidad de meteoros por hora va a ir subiendo hasta el 12, para luego descender.

Se trata de pequeñas partículas que viajan a 212.000 km/h por el espacio interplanetario, con esta tremenda velocidad recorren la distancia entre la Luna y la Tierra en 108 minutos. Es esta velocidad extrema, la causa por las que estas minúsculas partículas, no mayores que un grano de arena, pueden producir el impresionante espectáculo de los meteoros, al transformar su energía cinética en calórica, al momento de chocar con la atmósfera de la Tierra. Este tipo de meteoros se quema completamente a unos 100 km de altura.

Los meteoros son causados por minúsculas partículas como ésta, que mide apenas 10 micrones, y que fue atrapada en la alta atmósfera de la Tierra. Si, así son los granos del cometa que trazan esas brillantes estelas en el cielo. (Imagen NASA)

El 12 de agosto nuestro planeta se topará con la manga más gruesa de la estela del cometa y aumentará la cantidad de meteoros visibles, a unos 20 o 30 por hora.

COMO OBSERVARLOS: Aunque el Punto Radiante de las Perseidas, se encuentra en una latitud alta del cielo del hemisferio norte, entre las constelaciones de Perseo y Camelopardalis, los meteoros se reparten por todo el cielo, por lo que el espectáculo es vistoso incluso para quienes observamos desde latitudes australes del hemisferio sur. La mejor hora es la madrugada, cuando la Tierra choca de frente con los meteoros.

Los expertos recomiendan observar dando la espalda a la Luna y no mirar siempre en la dirección de Perseo. Lo mejor es salir de la ciudad y su exceso de iluminación, buscando un lugar tranquilo y seguro. Buena suerte.

¿Está nublado? No importa, los meteoros pueden ocasionalmente ser escuchados, para ello debe sintonizar su radio o televisor en una estación de radio o TV que no reciba donde se encuentra ubicado, por estar bajo su horizonte, pero cuyas ondas serán captadas por su receptor cuando la estela de gas ionizado de un meteoro perseida reflejen transitoriamente las ondas de la radio sintonizada. Pruebe sintonizando la radio en la frecuencia de 64 Mhz.

La Tierra cruza un delgado y concentrado río de partículas dejadas por el Cometa Swift-Tuttle durante su paso en 1862, durante la Guerra Civil de Estados Unidos. Vea este artículo de Ciencia&NASA, en el título donde dice meteorito debe decir meteoro.

Más sobre los meteoros.

LA VIA LACTEA

En esta época del año, se despliega sobre nosotros, los habitantes del hemisferio sur de la Tierra, el mayor objeto que nuestros ojos pueden ver a simple vista, y uno de los más espectaculares que el universo está en condiciones de poner a nuestra disposición: la Vía Láctea.

Se trata de nuestra propia galaxia, el enorme conjunto de estrellas, planetas y nubes de gases y polvo donde residimos.

Como tiene una forma de disco, con un núcleo en su centro, la vemos como una franja luminosa en el cielo, que en esta época del año se cruza desde el Sur hacia el Norte del cielo, al comienzo de la noche. Dejando sobre nosotros, la zona donde está su núcleo, una gigantesca esfera de estrellas antiguas que rodean un gigantesco agujero negro.

Espectacular imagen de la Vía Láctea entre las regiones del Cisne y la CXruz del Sur. Crédito: John P. Gleason, Celestial Images

Vea una hermosa imagen de la Vía Láctea en la zona de la Cruz del Sur y en la de Sagitario.

Interesante tutorial sobre la Vía Láctea, en inglés.

Las nubes de gases y polvo del disco de la Galaxia (se usa mayúscula cuando nos referimos a "nuestra" galaxia) nos ocultan el gigantesco núcleo galáctico. El disco se muestra entonces en el cielo como una franja irregular de zonas brillantes y oscuras.

Si nos fijamos bien, podemos deducir la estructura de los brazos cercanos de la Galaxia. Al norte de Sagitario, en la zona de Scutum, podemos apreciar que el brazo galáctico llamado Carina-Sagitario aparece desde atrás cruzándose frente al núcleo y perdiéndose a medida que se curva nuevamente en la zona de Carina.

La Vía Láctea que vemos entre Octubre y Marzo, verano en el hemisferio sur, corresponde al Brazo de Perseo, que nos rodea. Cuando miramos hacia éste, lo hacemos dándole la espalda al Núcleo de la Galaxia.

Para poder apreciar todo esto, es necesario alejarse de las ultra iluminadas ciudades, cuyas luces callejeras han privado a sus habitantes de un espectáculo tan impresionante.

Imagen:
1.- Brazo de Perseo
2.- Brazo de Centauro
3.- Brazo de Carina Sagitario (con el Espolón de Orión)
4.- Brazo de Norma

El Sol y todas las estrellas que vemos a simple vista se encuentran en el "Espolón o Espuela de Orión", un subsector del Brazo de Carina-Sagitario.

MIRANDO AL CORAZÓN DE LA GALAXIA

En 1963 el astrónomo Walter Baade, descubrió que parte de la luz que se observa en algunos sectores brillantes de la región de Sagitario proviene directamente desde el Bulbo de nuestra Galaxia.

Se trata de regiones donde las nubes interestelares y el polvo de los brazos de Centauro y Carina-Sagitario son más débiles, por lo que dejan pasar el brillo de la región central de la Vía Láctea.

La mayor de estas aperturas es la Ventana de Baade, ubicada en Sagitario y centrada en el cúmulo globular NGC 6522 (AR: 18h 3m 34.1s Dec: -30° 2' 2.3?), muy cerca de la estrella Gama Sagitario.

Ventanas al Bulbo galáctico.
Nombre Otros nombres b- Long. Galáctica d - Latitud Galáctica Extención angular '

W359.4-3.1 ---- 359.40 -3.10 40' - 30°

W0.2-2.1 (l, b)= (0, -2) Window 0.24 -2.14 60' - 40°

Ventana de Baade NGC6522 field,W1.0-3.9 1.04 -3.88 60'

Ventana Sgr I W1.4-2.6 1.44 -2.64 60'

W4.0+3.0 (l, b)= (4, 3) Window 4.00 3.00 180' - 100'

Ventana Sgr II W4.2-5.1 4.15 -5.14 85'

Fuente: Low-extinction windows in the inner Galactic Bulge. C. M. Dutra - B. X. Santiago - E. Bica1.

OTRAS GALAXIAS A LA VISTA

Es la época ideal para observar con un telescopio tres objetos espectaculares, que se ubican al comienzo de la noche, casi sobre las cabezas de los habitantes del hemisferio sur. Se trata de la galaxia Centauro A o NGC 5128 de tipo Elíptica (AR 13:26 - Dec: 43°01') y que tiene en el cielo aparentemente la mitad del tamaño de la Luna (18.2 arc min - Mag: 7) ubicada en el lomo del Centauro a 10 millones de años; la galaxia El Sombrero (M 104 o NGC 4594) de tipo espiral, en Virgo ubicada a 50 millones de años luz (AR 12:40 - Dec: 11°37') a unos 15 grados al Oeste de Spica, con un tamaño de 9x4 arc min y Mag: 7 y el Cúmulo Globular Omega Centauro, ubicado a 16.400 años luz (AR 13:26 Dec -47°28') al centro del cuerpo del Centauro, formando un triángulo con Epsilon Cen y Tau Cen; y que tiene en el cielo el tamaño aparente de la Luna con magnitud 3.7 El cúmulo es visible a simple vista como una estrella difusa, pero las galaxias deben buscarse por sus coordenadas. Se ven como una débil mancha luminosa celeste cruzada por una franja oscura.

LA GALAXIA ANDROMEDA

Pasada la medianoche, queda hacia el norte del cielo la espectacular galaxia Andrómeda, que podemos ubicar con binoculares o telescopios.

La famosa Galaxia (Nebulosa) Andrómeda (M31), es una galaxia vecina gigantesca y es la mayor del Cúmulo Local de galaxias a la que pertenece nuestra Vía Láctea. A simple vista la vemos como una pequeña mancha lechosa y brillante ubicada entre las estrellas de la constelación que le dió el nombre (AR: 0h 45 min.; Dec: 42° Norte) y es la única galaxia visible a simple vista desde el hemisferio norte. Con binoculares y telescopios podemos verla como una nubosidad celeste levemente alargada. Vemos sólo su parte más brillante, su núcleo. Tomas fotográficas de larga exposición han mostrado su verdaero tamaño: 5 veces el de la Luna Llena.

Está ubicada a 2,25 millones de años luz de la Tierra.

La galaxia Andrómeda. Credito: Robert Gendler Andrómeda es la mayor galaxia cercana. A pesar que ser casi el doble que nuestra Galaxia, se piensa que la Vía Láctea se parece mucho a Andrómeda. Ambas galaxias dominan el llamado cúmulo Grupo Local de galaxias. La luz difusa de Andromeda es producida por cientos de miles de millones de estrellas, que no alcanzamos a distinguir a pesar de la gran calidad de esta imagen. Las estrellas que parecen rodear a Andrómeda son en realidad estrellas de nuestra Galaxia, que han quedado en el campo de visión de la imagen. A Andrómeda se le conoce también como M31, el objeto número 31 del Catálogo Messier de objetos difusos del cielo. La luz de M31 tarda 2,25 millones de años en llegar hasta nosotros.

A simple vista, y en una noche oscura, sólo podemos ver su núcleo difuso, que aparece más notorio con telescopios medianos. La visión del disco, muy tenue para ser visto a simple vista, es posible sólo con fotografías de larga exposición.

Se sabe poco de la galaxia M31, y la forma como adquirió sus dos núcleos permanece en el misterio.

Más sobre Andrómeda, de Cielo Sur.

PLANETAS VISIBLES VISIBLES
En orden de aparición

LA ECLIPTICA: En esta época del año, la Eclíptica, la ruta que siguen los planetas, la Luna y el Sol en el cielo se encuentra alta en la noche y es una gran oportunidad para observar al planeta Júpiter y La Luna.

EL SOL:

Cáncer [1 al 9] y Leo [10 adelante].
Aparece cada vez más al Sur [E – NE / 68º a 80º] y desaparece [W – NW / 291,6º a 280º], entre las siguientes horas: el 1 de 07:36 a 17:57; el 15 de 07:23 a 18:07 y el 31 de 07:04 a 18:18 horas.

¿DONDE VA LA TIERRA EN AGOSTO?

LA TIERRA: Comenzamos el mes viajando bajo Capricornio, sector del cielo que podemos ver en el cruce de nuestro meridiano y la Eclíptica a la medianoche verdadera (00:30). El 15 de Agosto ingresamos simultaneamente a Acuario, y durante 5 días estamos bajo dos constelaciones zodiacales que se sobreponen en el cielo: Capricornio y Acuario.

Abandonamos Capricornio el 20 para quedar sólo bajo Acuario hasta el 10 de Septiembre. Regresaremos a Capricornio en un año más. Acuario, es un grupo de estrellas que está fuera de la Vía Láctea, aunque dentro de nuestra misma Galaxia. Podemos ver estas constelaciones a la medianoche verdadera en dirección a la Eclíptica.

Noticias de la Tierra.

La medianoche verdadera es el momento en que nuestro anti-meridiano pasa bajo el Sol, es decir es el momento opuesto al mediodía verdadero, que es cuando nuestro meridiano pasa bajo el Sol, rara vez coinciden con las horas civiles, a las 12:00 horas o las 24:00. Si establecemos la hora a la que ocurre nuestro mediodía verdadero y su diferencia con el mediodía civil, podemos calcular la longitud a la que nos encontramos.

GALAXIAS A LA VISTA

Se hacen visibles nuevamente, al comienzo de la noche, las Nubes de Magallanes, dos objetos que semejan nubecillas celestes y luminosas en el cielo del Sur. Se trata nada menos que de dos galaxias cercanas y que orbitan nuestra Vía Láctea.

Más sobre las Nubes de Magallanes

Si observamos desde latitudes ubicadas al norte de los 30 grados Sur, cerca de la medianoche podemos observar también la famosa Galaxia (Nebulosa) Andrómeda (M31).

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El autor y responsable de estas páginas
es el escritor científico Jorge Ianiszewski R.

Derechos Reservados, 2009
Actualización: ¡¡PERMANENTE!!

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