logo Círculo Astronómico
            Ir a la Página Principal
Página 8 - 2006

LA CONQUISTA DEL ESPACIO ORBITAL

LA ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL

MENÚ DE NOTICIAS ESPACIALES


EL CIELO HOY

CRONOLÓGICO


TEMAS

PLANETAS


ASTROFÍSICA
TITULARES:

CALENTAMIENTO GLOBAL AYUDA A SATÉLITES


MISIÓN STS 116 Discovery (13 Dic. 2006)

MISIÓN STS 115 ATLANTIS (6 Sept. 2006)

EXPEDICIÓN 14 A LA EEI (Sept. 2006)

MISIÓN TMA-9 (Sept. 2006)

ATLANTIS PASÓ LA TORMENTA (31 Agosto, 2006)

EXP 13: LARGA CAMINATA ESPACIAL (4 Agosto, 2006)

DISEÑAN CATAPULTA ESPACIAL (26 Julio, 2006)

REGRESÓ EL DISCOVERY (17 Julio, 2006)

EL DISCOVERY SE SEPARA DE LA EEI (15 Julio, 2006)

EL DISCOVERY LLEGÓ A LA EEI (7 Julio, 2006)

EL DISCOVERY YA ESTÁ EN ÓRBITA (4 Julio, 2006)

MISIÓN STS-121 LISTA PARA PARTIR (30 Junio, 2006)

LAS NAVES DE LA NASA
LA NAVE SHENZOU DE CHINA

Nuevo:
POTENTES PUNTEROS LASER VERDE

Para astronomía
>5 mw - Clase IIIa


Puntero laser verde



OFERTA LIMITADA

Modelos Aficionado y Profesional

CONSULTE PRECIOS
Haciendo click aquí.


Estamos en Santiago, Chile





Curso de Astronomía Básica


TURISMO ASTRONÓMICO EN CHILE


EXCURSIONES ASTRONÓMICAS



CUIDEMOS LA TIERRA

"Un oasis de vida
en la soledad del Universo"

Ayudemos a defender el planeta:

¿Qué podemos hacer?

Ayude a proteger el bosque chileno
comprándolo

RECICLE Y AHORRE

Termosfera:

CALENTAMIENTO GLOBAL AYUDA A SATÉLITES
 
Emisiones de CO2 reducirán la densidad de la termosfera un 3% en próxima década.

(13 Dic. 2006 Agencias) Las emisiones de CO2 que produce el uso de combustibles fósiles reducirán la densidad de la termosfera, la capa más exterior de la atmósfera, en un 3% en los próximos 10 años, según un estudio que publica la revista Geophysical Research Letters.

El trabajo, basado en modelos informáticos de predicción, alerta de que la densidad de la termosfera ya ha disminuido desde 1970 en un 5 por ciento.

La investigación, que recoge 'la gran variedad de impactos' que ha tenido en la atmósfera el efecto invernadero, muestra que el cambio climático no sólo afecta a los estratos bajos de la atmósfera, sino también a los más altos.

Además de producir el calentamiento de la troposfera, la capa de la atmósfera más cercana a la Tierra, las emisiones de CO2 provocan un efecto inverso en la termosfera, que se enfría y pierde densidad como consecuencia de las emisiones.

Los ciclos de actividad solar, que tienen una duración de 11 años, también afectan a la pérdida de densidad ya que el Sol alcanza un periodo de máxima expansión que calienta la termosfera y un periodo de disminución que produce el efecto contrario.

Según la investigación, la pérdida de densidad de la termosfera se acelerará debido a que al previsible aumento de emisiones de CO2 se sumará un ciclo de intensidad solar más marcado, durante el cual el periodo de menor temperatura se agudizará, favoreciendo así que la termosfera se enfríe y sea menos densa.

La baja densidad termosférica reduce la presión que ésta ejerce sobre los satélites con órbitas cercanas a la tierra, como la Estación Espacial Internacional o el telescopio Hubble.

Un progresiva pérdida de densidad en la capa superior de la atmósfera, detalla la investigación, que ha sido financiada en parte por la NASA, permitiría aumentar el tiempo que un satélite pueda permanecer en su órbita y disminuiría la cantidad de combustible que necesitan.

Como efecto no deseado, la basura espacial quedará allí mucho más tiempo, ya que nada frenará su velocidad permitiendo que se precipite a la superficie. Antiguamente, la misma termosfera servía como regulador de la basura espacial.



Resumen:

LA MISIÓN STS-115 DEL TRASBORDADOR ATLANTIS

Instalaron estructura de Paneles solares y comunicación en la EEI la Estación Espacial Internacional.

LA ESTACIÓN DESPUÉS DE LA MISIÓN STS 115
(Septiembre, 2006)

La Estación Espacial Internacional al 18 de Sept, 2005. Foto NASA. Imagen: Así se veía la estación orbital al 18 de Septiembre, 2006, luego de la instalación de las estructuras y paneles solares P3/P4 que llevó a cabo la misión STS - 115 del Atlantis y que aparecen a la derecha en la ilustración. La EEI no había sufrido cambios desde mediados del 2002. NASA"

IMPECABLE ATERRIZAJE DEL ATLANTIS

Astronautas descanzan después de exitosa misión.

( 21 Sept. 2006 - NASA - CA) El Atlantis aterrizó esta madrugada a las 6:21 a.m. EDT, concluyendo una exitosa misión de construcción a la EEI. La nave fue lanzada el 9 de Septiembre, en una misión que de construcción, consistente en la inatalación de la estructura de paneles solares y antenas tomó tres salidas al espacio.

El aterrizaje se atrasó un día luego de descubrirse una serie de objetos volando cerca de la nave y que obligaron a revisarla mediante su brazo grua telescópico. Concluyendo finalmente que los objetos no provenían del delicado escudo térmico del Atlantis.

Luego de dormir en sus dormitorios del Centro Espacial Kennedy, Fla., los tripulantes viajarán a su hogar en el Centro Espacial Johnson en Houston. Personalmente informaron a la prensa de estar felices de haber terminado en tiempo récor una de las tareas de contrucción espacial más difíciles de la historia.

EXTRAÑOS OBJETOS VUELAN JUNTO AL ATLANTIS

Se trata de piezas desprendidas de la nave o de la estación espacial.

( 20 Sept. 2006 - NASA - La Tercera - CA) La NASA ha dado su autorización para el aterrizaje al comandante del Trasbordador Atlantis luego de una tediosa inspección del escudo térmico de la nave realizada con su brazo robótico. La inusual inspección así como la extensión del vuelo por un día fue ordenada luego que se descubriera que varios objetos, presuntamente del Atlantis, viajaban junto al camión espacial justo bajo su escudo térmico.

La nave debe regresar a la superficie el Jueves 21.

Según el comandante de la nave, Brent Jett, dos de los objetos tienen forma de anillo y otro de ellos algo semejante a papel de aluminio. En sus palabras a los controladores de la misión en Tierra, Jett situó el hallazgo a 30 metros de la nave.

Jett apuntó la posibilidad de que estos hallazgos procedieran de la nave rusa Soyuz, que llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) a primeras horas de hoy. Sin embargo, la NASA parece desestimar esta posibilidad y argumentaron que la Soyuz orbitaba demasiado lejos parar esparcir estos misteriosos restos.

Otra opción, más preocupante para la agencia espacial estadounidense, era que pudiese tratarse de trozos desprendidos de la cubierta de locetas térmicas que protegen la parte inferior del transbordador de las altas temperaturas producidas por la fricción cuando la nave reingrese en la atmósfera.

La especialista Heide Stefanyshyn-Piper sale de la esclusa de aire de la EEI al comienzo de la tercera salida al espacio de la misión STS-115. NASA TV. (15 Sept. 2006 horas NASA/CA) Los orbinautas Joe Tanner y Heidemarie Stefanyshyn-Piper completaron la tercera salida al espacio, EVA de la misión STS-115 en la EEI. En una excursión de 6 horas y 42 minutos, Tanner y Piper terminaron de poner en funcionamiento la estructura P3/P4 recién instalada, además de otras tareas de mantenimiento de la estación.

Imagen: La especialista Heide Stefanyshyn-Piper sale de la esclusa de aire de la EEI al comienzo de la tercera salida al espacio de la misión STS-115. NASA TV.

Tanner y Piper instalaron también una antena de TV inalámbrica y cambiaron una antena defectuosaen la estructura S1. Esto ocurría con los nuevos paneles ya desplegados de fondo.

Los paneles solares instalados en la EEI por los orbiconstructores comienzan a ser desplegados. NASA TV (14 Sept. 2006 10:00 horas NASA/CA) Ya se han desplegado completamente los nuevos paneles solares de la estructura metálica P3/P4 instalada entre el lunes y miércoles por tripulantes del Atlantis en la Estación Espacial Internacional - EEI.

Imagen: Los paneles solares instalados en la EEI por los orbiconstructores comienzan a ser desplegados. NASA TV.

Los nuevos paneles tienen una envergadura de 80 por 12 metros y son parte del nuevo componente de la estación, la estructura integrada P3/P4.

El despliege controlado de los paneles fue realizado en etapas, para permitir un lento calentamiento y prevenir que se pegaran mnientras eran abiertos.

Constructores espaciales instalan  
estructura en la EEI. NASA TV (13 Sept. 2006 16:00 horas NASA/CA) Ha finalizado la segunda caminata espacial programada para la misión STS-115 del Atlantis, esta vez estuvo a cargo de los especialistas Dan Burbank y Steve MacLean.

Imagen: El especialista Steve MacLean trabaja en la estructura P3/P4, se aprecian los rollos de los paneles solares que serán extendidos en el espacio. Crédito: NASA TV.

ESTO ES LO QUE INSTALARON

Burbank y MacLean trabajaron en el exterior de la estación, en la estructura P3/P4 adosada a la estación el día anterior, removiendo las piezas destinadas a proteger la estructura metálica durante su transporte y lanzamiento.

En la salida se hubieron de resolver algunos problemas de último minuto, que significaron la ruptura de una llave y que obligaron a los orbinautas a aplicar fuerza sobre un perno de fijación, para liberar la estructura giratoria de la nueva instalación. Durante la jornada perdieron un nuevo perno en el espacio.

Los caminantes espaciales terminaron antes de tiempo con sus tareas. Huston les permitió avanzar en tareas programadas para otras salidas.

Desde el interior del Atlantis, la especialista Heidemarie Stefanyshyn-Piper, que ayer trabajó en el exterior junto a su colega Tanner, operó el brazo-grua Canadarm2. Tanner y Piper realizarán una tercera salida el Viernes 15 de Septiembre.

La estructura P3/P4, había sido instalada en su sitio mediante el brazo robótico del Atlantis. Luego de ir muy rápido en su trabajo, los mecánicos espaciales pidieron autorización para adelantar trabajo programado para las próximas salidas, lo que según la NASA fue concedido.

El Trasbordador Atlantis es finalmente lanzado desde Cabo Cañaveral. Reuters.(9 Sept. 2006 NASA) Impecable fue el lanzamiento del Trasbordador Atlantis desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida.

Imagen: El Atlantis es lanzado al espacio, se puede apreciar la enorme cantidad de vapor de agua que sale de los pozos de difusión del chorro de los cohetes durante el lanzamiento. Dichos pozos contienen agua para enfriar los gases calientes durante el despege.

MISION STS-115, SE REINICIA LA CONSTRUCCIÓN DE LA EEI.

(13 Sept. 2006 NASA - CA Actualización) La misión STS-115 está destinada a avanzar en la construcción de la estación, el mayor laboratorio orbital construido hasta ahora. Será la primera vez en cuatro años que se instalará un nuevo componente a la Estación Espacial Internacional (EEI). Se trata de un juego de paneles solares capaces de seguir al Sol.

Las estructuras metálicas P3/P4 llegaron a la EEI en las bodegas del camión espacial Atlantis. Las tripulaciones usaron en brazo-grua robótico del trasbordador Canadarm2 para acercar las estructuras a la estación la mañana del lunes 11, a las 10:45 a.m. Las estructuras fueron adosadas a la estación el Martes 12, para lo cual la tripulación de mecánicos espaciales realizarán tres salidas para acomodar las estructuras y hacerlas operativas.

La estructura metálica integrada P3/P4 antes de ser cargada en el Atlantis. NASALa nueva estructura integrada P3/P4 de 17,5 tons y 15 metros de longitud en su configuración de vuelo, permitirá duplicar el suministro de energía y transmisión de datos y comunicaciones a la estación. Los paneles, de 80 metros de extensión serán estirados el Jueves 14.

Imagen: La estructura metálica integrada P3/P4 antes de ser cargada en el Atlantis, es enorme, mide 15 metros de largo en su configuración plegada de vuelo. Estirada alcanzará una envergadura de casi 80 metros. Crédito: NASA.

La misión STS-115 es la primera misión de construcción desde la STS-113 de fines del 2002. Con este vuelo, la NASA reanuda la construcción de la Estación Espacial Internacional, suspendida luego del desastre del trasbordador Columbia en Febrero del 2003.

ACAMPANDO EN EL ESPACIO

Los especialistas de misión Joe Tanner y Heidemarie Stefanyshyn-Piper tienen programado comenzar un nuevo procedimiento de salidas espaciales llamado “acampar” en la que ingresan al Quest Airlock (Cámara de aire) de la estación cerca de las 2:40 p.m. y permanecerán allí hasta que comiencen su misión el martes por la mañana.

La partida de la nave espacial rumbo a la Estación Espacial Internacional, fue postergada dos veces, primero por la caida de un rayo en la torre de lanzamiento, y luego por la pasada del Huracán Ernesto que golpeó con poca fuerza al espaciopuerto de Cabo Caáveral, en Florida.

La NASA se comprometió con la Agencia Espacial de Rusia a lanzar el transbordador antes del 7 de septiembre para no interferir con el vuelo de la nave espacial rusa Soyuz hacia la Estación Espacial Internacional, programado para mediados de septiembre.

La tripulación del Atlantis y de la misión STS-115 consiste en el Comandante Brent Jett, el Piloto Chris Ferguson, y los Especialistas de Misión Heidemarie M. Stefanyshyn-Piper, Joseph R. Tanner, Daniel C. Burbank y Steven G. MacLean, de la Agencia Espacial de Canadá.

La Estación Espacial Internacional.




Resistió a Ernesto:
EL ATLANTIS PASÓ LA TORMENTA SIN PROBLEMAS
La nueva fecha de lanzamiento será el 7 de Septiembre.

El Atlantis aguarda en el Pad 39B. Imagen: NASA (31 Agosto, 2006 15:00 NASA - CA) La NASA ha programado la partida del Atlantis en su misión STS-115 para el 6 de Septiembre a las 12:29 p.m. EDT.

Imagen: El Atlantis aguarda en la plataforma de lanzamiento Pad 39B de Cabo Cañaveral, en Florida. Imagen: KSC/NASA.

La nave pasó la tormenta Ernesto protegida por las grandes estructuras anexas a la plataforma de lanzamiento. Luego de la salida de Ernesto de Florida, no se informaron daños en las estructuras de apoyo ni en la nave.

El Trasbordador estuvo rodeado por la estructura giratoria de servicio, luego que la NASA decidiera dejar la nave en la plataforma tras conocerse pronósticos favorables sobre la fuerza de la tormenta.

(31 Agosto, 2006 AFP) La agencia espacial rusa Roscosmos anunció desde Moscú que retrasará cuatro días, hasta el 18 de septiembre, el lanzamiento de la nave 'Soyuz' con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI). Así, los rusos dan tiempo a sus colegas estadounidenses, de lanzar el 'Atlantis' a principios de septiembre y no coincidirán ambas naves en la Estación.

"Nos hemos visto obligados a modificar la fecha de lanzamiento porque el 'Atlantis' no ha podido despegar en la fecha prevista", declaró a AFP Viatcheslav Mikhaïlitchenko, portavoz de la agencia rusa.

Los técnicos rusos y estadounidenses coinciden en que no pueden coincidir dos naves a la vez en la Estación Espacial Internacional, no sólo porque ésta estaría sobreocupada, sino porque los sistemas de una nave podrían interferir en los de otra, provocando graves problemas.

El 'Atlantis' realizará una misión de ocho días en la Estación, donde tiene previsto retomar los trabajos de construcción de la ISS, y sólo cuando ya haya terminado dicha misión podrá despegar la nave rusa, que llevará a bordo a los orbinautas Michael López-Alegría de la NASA, Mikhail Tiuryne de Rusia y a la turista espacial la millonaria estadounidense Anoushe Ansari.





NOTICIAS DEL ESPACIO

7: REGRESO A LA LUNA
6: PROYECTO APOLO
1968 - 1972

5: ESPACIO PRIVADO
4: ESTACIÓN ESPACIAL
Pag. 3, Pag. 2, Pag. 1


Para lanzar satélites:

Diseño de un railgun de Powerlabs. (26 Julio, 2006 - DW – CA) Científicos europeos estudian lanzar satélites al espacio utilizando aceleración electromagnética. Este sistema reemplazaría a los cohetes que son muy caros y no se pueden reciclar, disminuyendo los costos de la puesta en órbita.

Imagen: Diseño de un railgun de Powerlabs.

El Instituto de Investigación Militar Franco-Germano (ISL) en Saint Louis, cerca de Basilea, investiga, para la compañía aeroespacial europea EADS, las posibilidades de aplicación en el campo civil de una tecnología que fue diseñada para fines militares: los “railguns”.

Un “railgun” permite lanzar proyectiles por aceleración electromagnética sobre un carril alimentado por dos conductores paralelos. De este modo, los proyectiles logran una extrema velocidad de salida. La tecnología ya es conocida desde hace años y se basa en parte en los trabajos del legendario científico Nicola Tesla.

500 metros por segundo

“El prototipo que tenemos mide seis metros y nos permite disparar un objeto de 4 kilogramos a una velocidad de 500 metros por segundo, con aceleraciones por debajo de 10.000g”, dice Pascale Lehmann, científica del instituto ISL. “El símbolo "g" se refiere a la constante de aceleración gravitatoria de la tierra. 10.000g sería diez mil veces la aceleración de la Tierra y mucho más de lo habitual en lanzamientos de cohetes actuales.

El Trasbordador Espacial de la NASA alcanza una aceleración de 29,4 m/s2, esto es unos 3 g, que es lo que una persona puede soportar sin mayor sufrimiento, los pilotos de guerra pueden soportar hasta 9 g en los F-16, utilizando trajes especiales.

“Para los satélites de gran peso se requiere un cohete potente, pero muchos satélites son cada vez más pequeños y ligeros. Nosotros pensamos que nuestro sistema puede servir cuando se trata de pocos kilogramos”, opina Pascale Lehmann.

Según los cálculos de los científicos franceses, deberán alargar su sistema unos 200 a 300 metros para poner un satélite pequeño en órbita. Junto con EADS el instituto planea la construcción de una versión previa de 22 metros que se colocaría de manera vertical. Un objeto de 4 kilogramos llegaría a una altura de 100 hasta 120 kilómetros, es decir hasta los limites del espacio sideral.

Si Ud. pesa 70 kilos, si es lanzado en una máquina semejante, llegaría a pesar 700 toneladas.

¿Una rampa en el Altiplano?

En la superficie de la Tierra, el obstáculo principal de este sistema está en la atmósfera, ya que al alcanzar la velocidad necesaria para entrar en órbita: 28.000 km/h, en un tramo de algunos cientos de metros, el roce con la atmósfera destruría el satélite en segundos.

Sin embargo el responsable del proyecto por parte de la EADS, Jörg Behrens, se muestra entusiasmado. “El concepto del 'railgun' es sumamente cautivador. El sistema de aceleración se mantiene completamente sobre la superficie. Las partes que se pierden al lanzar el objeto son mínimas. De este modo podaríamos competir fácilmente con los cohetes tradicionales”, dice Behrens.

Para disminuir la resistencia del aire y las fuerzas térmicas, se considera montar la rampa de lanzamiento sobre un altiplano en América Latina. Sin embargo, la financiación de esos planes sigue siendo una incógnita ya que la tecnología de los "railguns" se considera demasiado "exótica".

La Luna, o el espacio orbital cercano a la Tierra, al carecer de aire son lugares ideales para lanzar cargas con sistemas semejantes.

El escritor Arthur Clarke, describe en uno de sus libros una catapulta semejante: el Lunatrón, instalada en rieles puestos en la Luna, donde se aceleran las cargas con electromagnetos.

El Columbiad: Un cañón lunar

Una réplica del Columbiad, el cañón imaginado por Julio Vertne para viajar a la Luna, en un parque de Disney. Clubphoto.com

También se ha pensado en utilizar cañones para enviar cargas al espacio.

En la novela De la Tierra a la Luna de Julio Verne, escrita en 1865, un grupo de artilleros desempleados deciden construir un cañón, al que bautizan como Columbiad, para enviar un proyectil a la Luna. Construyen el cañón en un pozo de 270 m de profundidad, con un diámetro de 2,74 m, cuyos primeros 61 m son llenados con 200 toneladas de pólvora de algodón. El proyectil, del mismo diámetro, debía alcanzar una velocidad de 11 km/s para alcanzar la Luna.

Imagen: Una réplica del Columbiad, el cañón imaginado por Julio Verne para viajar a la Luna, en un parque de Disney. Clubphoto.com.

En la novela, el proyectil es posteriomente modificado para dar cabida a tres tripulantes, sin embargo a pesar del diseño de amortiguaores destinados a disminir el efecto de la gigantesca aceleración de 28 mil g, éstos habrían sido transformados en papilla de todos modos. Sus restos habrían sido posteriormente calcinados por el calor generado por el roce con la atmósfera, que habría incinierado el proyectil en cosa de segundos.

Existen algunos paralelos interesantes entre la novela de Verne y los viajes a la Luna del Proyecto Apolo. 100 años después que el viaje imaginario de circunvalación lunar de Verne, tres astronautas estadounidenses reales, de la misión Apolo 8, recorrieron en una nave bautizada como Columbia, los 384.000 kilómetros que nos separan de la Luna. Como los tripulantes del proyectil del Columbiad, fueron lanzados desde Florida en el mes de Diciembre.



Misión STS-121 :

Discovery aterriza en Florida. NASA (17 Julio, 2006 - Actualizado 19:45 - NASA – CA) A pesar de la lluvia el Discovery y su tripulación aterrizaron por instrumentos a las 9:14 a.m. (Chile-EDT) de esta mañana en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.

Imagen: El Discovery aterriza con llovizna y el cielo nublado, en la pista del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. La nave que parte como cohete desciende planeando como avión y en su aterrizaje es ayudado con paracaídas. Crédito: NASA.

La NASA tomó muchas precauciones para asegurarse de que los paneles térmicos, que protegen como escamas al transbordador en su zambullida en la atmósfera, estaban en buenas condiciones para resistir la fricción de la atmósfera que eleva la temperatura a más de 1.600 grados Celsius.

Varias inspecciones de los paneles térmicos mientras la nave estaba en órbita hicieron que la NASA determinase que esas placas estaban intactas y que serían capaces de proteger al transbordador.

La entrada en la atmósfera terrestre es el período de mayor riesgo para la nave y sus tripulantes, por las altas temperaturas que debe soportar la nave debido al roce que sufre con la atmósfera de la Tierra. La nave frena principalmente mediante su escudo térmico, desde unos 27.400 km/hora, que lleva cuando comienza a dejar la órbita, hasta unos 350 km/hora que lleva cuando toca la pìsta de aterrizaje, toda esa energía es disipada en forma de calor

El Discovery le dio a los Estados Unidos un espectacular regalo de cumpleaños, ya que luego de varias postergaciones por mal tiempo, fue lanzado a la órbita el 4 de Julio, Día de la Independencia de la primera nación americana en ganar su independencia: Estados Unidos de América.

La misión STS-121 fue la 115ava misión de un trasbordador espacial a la órbita y la 18ava a la EEI. Mientras que para el Discovery era su vuelo número 32.

En febrero de 2003 los siete tripulantes del transbordador Columbia murieron al estallar la nave cuando los gases ígneos penetraron en ella a través de fracturas causadas por el desprendimiento, en el lanzamiento, de trozos de la espuma aislante del tanque.

El Discovery es el más antiguo de los transbordadores en servicio e hizo su primer vuelo en 1984, fue en 1989 el primero en volar después de la catástrofe del Challenger en 1986, y fue también el año pasado el primero en salir al espacio desde el desastre del Columbia.

Misión STS-121 :

Vista de la Estación Espacial Internacional desde el Discovery. NASA (15 Julio, 2006 NASA – El Mercurio - CA) El transbordador espacial estadounidense "Discovery" con el Piloto Mark Kelly en los mandos se desacopló hoy a las 10:08 GMT (06:08 en Chile - EDT) de la Estación Espacial Internacional (EEI) y emprendió el retorno a la Tierra, a donde está previsto que llegue el lunes.

Imagen: Vista de la Estación Espacial Internacional desde el Discovery, con las nubes cubriendo parte del planeta. La estación cayendo (orbitando) alrededor de la Tierra a sólo 325 km sobre la superficie y desde esa altura apenas alcanza a verse la curvatura del horizonte. Crédito: NASA.

El "Discovery" regresará después de una misión de trece días en el espacio con seis de los siete astronautas que llevó en su viaje a la ISS, ya que el alemán Thomas Reiter, de 48 años, se ha unido a la actual tripulación de la Expedición 13 de la estación orbital y se quedará allí hasta diciembre. Sus compañeros, el Comandante Pavel Vinogradov, de Rusia y el Ingeniero de Vuelo y Oficial Científico de la NASA Jeffrey Williams fueron lanzados en una nave rusa el 29 de Marzo de este año.

El transbordador regresará a Tierra 2,3 toneladas de basura, partes rotas, y equipos y cosas innecesarias, así como experimentos. La cantidad supera a la originalmente planeada. El aterrizaje de "Discovery" está previsto para el lunes en Cabo Cañaveral.

La NASA tiene previsto el lanzamiento del transbordador "Altantis" para el próximo 28 de agosto. La nave espacial también viajará a la EEI, llevando cuatro gigantescos paneles solares que suministrarán suficiente energía como para que en futuro puedan vivir, trabajar e investigar allí seis astronautas.

El Discovery tiene programado su regreso para el lunes 17 a las 9:13 a.m. (EDT - Chile) en el Centro Espacial Kennedy de Florida.

Sepa más de esta misión.

BBC.COM: ASÍ REINGRESA EL TRASBORDADOR A LA ATMÓSFERA

CONOZCA LOS TRASBORDADORES DE LA NASA

Misión STS-121 :

EL DISCOVERY LLEGÓ A LA EEI
8 estadounidenses, 1 ruso y 1 aleman a bordo de la Estación Espacial Internacional


(6 Julio, 2006 NASA – Spaceflight - CA) Luego de una persecución de dos días, en los que el Discovery fue subiendo su órbita hasta alcanzar la de la Estación Espacial Internacional y con el comandante Steve Lindsey en los controles, el trasbordador realizó un acercamiento y acople perfecto con el puesto orbital cuando ambos volaban a 325 km de altura sobre el Océano Pacífico Sur.

Durante el acercamiento final, Lindsey hizo girar la enorme nave en 360, cuando volaban sobre la Roca de Gibraltar y luego de Europa Central, a 8 kilómetros por segundo, de modo de exponer el delicado escudo térmico ante las cámaras operadas por el comandante de la estación, el cosmonauta ruso Pavel Vinogradov y el ingeniero de vuelo, el astronauta de la NASA Jeff Williams.

Las primeras imágenes de televisión no mostraron daños, pero la palabra final será dada luego que personal en tierra estudie las imágenes en alta resolución tomadas hoy día, las que ya fueron enviadas a Huston por radio.

Sepa más de esta misión.



¿Porqué orbinautas y no astronautas o cosmonautas?

Las Dificultades de Vivir en Caída Libre

¿Qué es entrar en órbita?

La Exploración de Marte

¿Cómo poner un satélite en órbita?