EXITOSO ATERRIZAJE DEL PRIMER ORBINAUTA CHINO
(15 de Octubre, 2003 20:50 - 23:50 GMT) El sitio especializado Spaceflight Now informó que la televisión china ha mostrado las primeras imágenes del sitio de aterrizaje donde se ve a Yang Liwei saliendo de la cápsula Shenzhou-5. El piloto de 38 años se veía algo tambaleante y mareado mientras el equipo de rescate luchaba por mantener alejados a los curiosos que habían visto descender la cápsula y querían felicitarlo.
Luego Yang fue llevado en su asiento a través de la festiva multitud, a un vehículo que esperaba.
La prensa china informó que el aterrizaje ocurrió a las 23:11 GMT (7:11 p.m. EDT) y que la cápsula tocó tierra a 4,8 kilómetros del blanco.
CONSECUENCIAS
Una de las posibles consecuencias de esta aventura china, es que produzca un saludable estímulo en Estados Unidos, donde sus líderes están siempre listos para recortarle el presupuesto a la NASA y a retacarse ante las vidas perdidas en los desastres espaciales. Se espera que, aunque en menor escala, el vuelo de Yang tendrá en Estados Unidos un efecto similar al que tuvo el vuelo de Gagarin hace 42 años, trayendo un nuevo estímulo a la alicaída empresa espacial estadounidense.
Con su flota de camiones espaciales (los transbordadores) anclada en tierra, los norteamericanos, y también los europeos, dependen de los rusos para subir a la Estación Espacial Internacional. No sería improbable que, en un futuro cercano, los chinos les ofrezcan llevarlos a los carísimos laboratorios que mantienen en la EEI orbitando la Tierra, por menos dólares que los que les cobran sus socios humildes rusos.
Apuesto por un renacer de las inversiones estadounidense en las proyectadas camionetas espaciales, vehículos más livianos y económicos, destinados a llegar a a la órbita a menos costo que los actuales transbordadores.
EN ORBITA
(15 de Octubre, 2003 13:50 - 16:50 GMT) "Me siento bien" dijo Yang Liwei al llegar al estado de caída libre alrededor de la Tierra poco después de su lanzamiento. 42 años después de Yuri Gagarin, China ha puesto en órbita su propio orbinauta, se trata del piloto de la Fuerza Aérea de la República Popular de China, Yang Liwei, que enfrentó su aventura como si se tratara de una batalla, prometiendo que "ganará honor para el Ejército de Liberación del Pueblo y para la nación China".
Ya en órbita Yang y luego de hablar con su esposa e hijo, desplegó frente a las cámaras de televisión a bordo, que transmitían hacia el centro de control, la bandera roja de China y la celeste de las Naciones Unidas.
En el espacio fue saludado en chino por astronauta norteamericano Ed Lu, que aunque de familia hawaiana, tiene ancestros chinos. "Bienvenido al espacio y que tengas un buen viaje, te deseo éxito" le dijo Lu a Yang. Ed Lu es especialista de misión en la Expedición 7 de la Estación Espacial Internacional que llevan ya 172 días en órbita. Fua saludado también por su comandante el cosmonauta ruso Yuri Malenchenko.
En su viaje de 22 horas, Yang debe realizar 14 vueltas a la Tierra a una altura de 343 kilómetros y a una velocidad de casi 26.000 km/h. Comenzará su descenso sobre Africa y se espera que toque tierra en la provincia de Mongolia Interior de China, cuando sea allí Jueves 16 y den las 07:00 hora local (23:00 GMT Miércoles), en América aun será Miércoles 15 y en Chile y Bolivia serán las 20:00.
REINGRESO
La fase de reentrada en la atmósfera es la más peligrosa del viaje, ya que comenzará a chocar con las capas más altas de la atmósfera, a unos 65 kilómetros de altura, cuando la nave lleva una velocidad de cerca de 20.000 km/h, y debe enfrentarlas en un ángulo muy preciso. Para ello las naves llevan pequeños impulsores y giroscopios que permiten cierto control durante el reingreso.
Para la primera parte del reingreso, seguramente ocupará los motores del Módulo de Propulsión, que deben ser disparados en la dirección del movimiento de la nave cambiando su trayectoria al frenar su velocidad, desde los 26.000 km/h a unos 20.000 km/h, desde una trayectoria circular alrededor de la Tierra, a una trayectoria parabólica balística, que conducirá la nave hasta la superficie.
Previamente ya se habrá separado del Módulo Orbital, antes de enfrentar las capas más altas de la atmósfera.
La primera parte del frenado está a cargo de la propia atmósfera que es enfrentada con el escudo térmico de la cápsula de descenso hacia adelante. A medida que la cápsula va ingresando a capas cada vez más densa de la atmósfera, el roce con el aire irá elevando la temperatura de la nave hasta los casi 5 mil grados Celcius.
Durante este tránsito y debido al intenso calor que rodea la nave, se pierden las comunicaciones con el centro de control debido a la ionización del aire a su alrededor. Orbinautas que han pasado por este tránsito lo describen como algo verdaderamente escalofriante. El ex-astronauta y médico Jerry Linenger, que fuera tripulante de los transbordadores Discovery y Atlantis y el cuarto norteamericano en la Estación Espacial rusa Mir, en 1997, cuenta así su experiencia en el Sitio Web de Brent Sleeper:
- "Vienes muy rápido, golpeando la atmósfera y rebotando en ella. Es muy movido, y comienzas a dar violentos tumbos dentro, es peor que la peor de las turbulencias atmosféricas que uno ha vivido en algún avión. A medida que desciendes más y más, chocas contra más y más atmósfera (a medida que esta se va haciendo más densa más cerca del suelo). Y aun cuando la velocidad va disminuyendo, es como ir chocando contra una pared. Vas zambulléndote en ella y todo se va recalentando. Parece como si un tren se acercara a toda velocidad y estuviera a punto de arrollarte. Y esa es una reentrada normal" dijo.
-"El fuego te rodea.- continúa Linenger- Miras por la ventana y lo ves… como auroras boreales que caen, como un fluido de plasma moviéndose alrededor. Es de color naranja rojo, una enorme bola de fuego que te rodea".
Las naves que reingresan a la atmósfera utilizan el mismo aire para ir reduciendo su velocidad, sienten una o dos explosiones sónicas y el aire los frena hasta llegar a unos 300 km/h. En ese momento la cápsula de Yang, ya en caída libre sobre Mongolia Interior, comenzará a desplegarse una serie de paracaídas que irán frenando el descenso hasta llegar a la superficie.
Poco antes de tocar el suelo, es posible que se activen retrocohetes para amortiguar aun más el aterrizaje. Ya en tierra, deberá esperar que llegue un helicóptero a rescatarlo. Luego si todo sale bien, Yang Liwei iniciará una larga carrera de héroe de China.
Mientras tanto su vuelo está siendo monitoreado por estaciones de rastreo en China, Namibia, la isla Kiribati en el Pacífico, además de barcos ubicado en los océanos Indico, Atlántico y Pacífico.
LA NAVE ESPACIAL SHENZOU CHINA
La nave espacial china Shenzhou-5 (SZ-5), está inspirada en las naves Soyuz rusas, y está formada por tres secciones: El Módulo de Propulsión, donde están alojados los motores, los tanques de propulsantes y los paneles solares que proveen de energía a la nave. La Cápsula de Descenso, donde están los comandos de la nave y se pueden alojar hasta 3 orbinautas, en esta oportunidad va sólo Yang Liwei, es la única sección de la nave que regresa a la superficie, cuenta con un escudo térmico que debe proteger al orbinauta del peligroso descenso al suelo. La otra sección es el Módulo Orbital, que permanecerá en órbita por algunos meses y donde se alojan algunos experimentos. BBC
HISTORIA
¿Cual será el futuro paso del programa espacial chino? Aun permanece en el secreto, se especula que intentarán poner una estación orbital e incluso reeditar el viaje a la Luna de las misiones Apolo estadounidenses. Debido a los estrechos lazos del programa espacial chino con los militares, aun es un secreto de estado.
China puso su primer satélite en órbita en 1970 y en 1992, Jiang Zemin, en ese entonces Secretario General del Partido Comunista, el único partido polñitico permitido en ese país, hace un llamado a lanzar una nave tripulada. Siete años después China envía a dos pilotos a Rusia, para ser entrenados como cosmonautas en el Centro >Espacial de la Ciudad de las Estrellas, en Moscú, uno de ellos era Yang Liwei.
EL LANZAMIENTO
Las agencias internacionales Spaceflight Now y CNN, informaron que la primera nave espacial tripulada china fue lanzada exactamente a las a las 01:00 GMT del 15 de Octubre, 09:00 hora local, 21:00 EDT - 22:00 del 14 de Octubre, Hora de Chile y Bolivia.
Luego de prepararse por 10 años y 42 años después que la unión Soviética y Estados Unidos, China ha pasado a ser la tercera nación en poner un hombre en órbita alrededor de la Tierra, cuando al finalizar el Miércoles 14 de Octubre el piloto de la Fuerza Aérea de la República Popular China Yang Liwei, partió sólo al espacio para un vuelo de 21 horas alrededor de la Tierra.
Con sus motores vomitando fuego, y generando un empuje de más de 500 toneladas, partió al espacio el cohete de dos etapas Changzheng-2F (Larga Marcha-2F) desde el centro de lanzamientos Jiuquan, ubicado cerca de la frontera con Mongolia, en la provincia de Gansu en el norteño desierto de Gobi. El cohete fue ayudado por 4 cohetes de combustible sólido menores.
La CNN informó que Yang es la 431ava persona en atravesar la frontera del espacio, ubicada a 100 kilómetros de altura, desde que Yuri Gagarin la abriera para la humanidad el 12 de Abril de 1961.
¿Qué es entrar en órbita?
EL DIA ANTERIOR
(14 de Octubre, 2003 - Spacedaily - CNN- CA) Líderes del Partido Comunista chino, incluyendo al Presidente Hu Jintao y a su predecesor Jiang Zemin ya estarían llegando al lejano sitio de lanzamiento de Jiuquan, en el desierto de Gobi, para presenciar el lanzamiento del primer orbinauta chino. El cohete partiría a la órbita esta noche o mañana por la mañana.
A pesar del pesado secreto chino que ha rodeado el tracendental evento, el diario Wen Wei Po Today de Hong Kong dio a conocer el nombre del primer chino que alcanzará la órbita de la Tierra en un cohete chino, se trata de Yang Liwei, un piloto de la Fuerza Aérea de la República Popular China.
Nacido en 1965 en la localidad de Huanzhong de la provincia de Liaoning, al noreste de China, Yang es yuhangyuan (astronauta en mandarín) desde 1993.
Imagen: Yang Liwei es el candidato más probable a ser el primer yuhangyuan (astronauta) chino. Yang en una imagen de archivo, cuando se entrenaba en la Ciudad de las Estrellas cerca de Moscú.
Yang es el candidato con más posibilidades entre tres yuhangyuans, los otros dos son Zhai Zhigang, que le sige en posibilidades, y Nie Haisheng originario del sur de China. Todos tienen grandes habilidades técnicas y científicas y se encuentran en excelentes condiciones físicas y sicológicas.
A pesar de que la selección final se realizará a último momento, sólo 2 horas y media antes del lanzamiento, se afirma que los tres mantienen entre ellos una muy buena relación. En estos momentos ya tal vez ellos saben quién es el que ocupará el único asiento disponible en la nave Shenzhou-5 (SZ-5). La nave orbital está basada en las rusas Soyuz, y también tienen capacidad para tres personas, sin embargo en este vuelo se ocupará sólo uno de sus asientos.
Los tres hablan fluidamente el putonghua (mandarín) estándar, la lengua china oficial, aunque con un leve acento local.
Otro diario de Hong Kong afirmó que ya los técnicos han comenzado a llenar los estanques del cohete Changzheng-2F (Larga Marcha-2F) y el lanzamiento ocurriría hoy.
A pesar de las ofertas de diferentes cadenas noticiosas, los secretivos orientales se negaron a transmitir el lanzamiento en directo. De acuerdo al South China Morning Post, otro diario de Hong Kong, citando fuentes periodísticas chinas, la transmisión fue cancelada debido a que "los líderes consideraron que un fracaso televisado sería un riesgo político demasiado grande".
En 1995 otro cohete Larga Marcha semejante, sin tripulantes, perdió el control explotando frente a las cámaras de televisión, matando a seis personas en el sitio de lanzamiento.
Si el vuelo de 14 órbitas de la nave Shenzhou V tiene éxito, China pasará a ser el tercer miembro del exclusivo club espacial (orbital), tras Rusia y los Estados Unidos, capaz de poner un hombre, o una mujer, en el espacio. Europa, que cuenta con lanzadores, como el Ariane 5, capaces de poner una nave tripulada en órbita, ha preferido buscar una alianza con Estados Unidos y Rusia para acceder a la órbita.
Esto demuestra que un país con voluntad puede llegar al espacio, aunque su tecnología esté atrasada en 30 años respecto al mundo occidental. Todos esperan la reacción de India, el gran rival de China en Asia y que también tiene su programa espacial ¿Será este el inicio de una carrera espacial entre países tercermundistas?
¿Qué es entrar en órbita?
EL PRIMER INTENTO CHINO
¿Pero fue Gagarin el primero en alcanzar el espacio? Una leyenda china nos cuenta que hace unos 500 años, otro chino, de nombre Wan Hu, un funcionario imperial chino de la dinastía Ming, intentó llegar al espacio amarrando a su trono 47 cohetes de la recién inventada polvora china. Después del lanzamiento nunca se supo que pasó con Wan Hu, en el lugar quedaron sólo humo y la impresión de los espectadores.
Imagen Izquierda: El orbinauta chino Nie Haisheng sonríe mientras abandona la cápsula de reingreso Shenzhou VI, la segunda nave orbital lanzada por China comunista. La nave tocó tierra mediante paracaídas el lunes 17 por la madrugada, en la comuna de Siziwang en la norteña Región Autónoma de Mongolia Interior. Derecha: Los pequeños orbinautas chinos saludan al estilo soviético junto a su nave espacial. Es normal que las naciones que comienzan en proyectos espaciales prefieran tripulantes bajos y delgados para sus naves espaciales. De ese modo pueden llevar más equipos e instrumentos en sus naves. Fotos: AFP/Xinhua.
(13 Octubre 2005 Spacedaily.com - CA) Luego de su exitoso lanzamiento del 12 de Octubre, aniversario de la llegada de Cristobal Colón a América, los 
Imagen: Una selección de militares chinos mujeres y hombres, saludan entusiastas el lanzamiento de sus colegas de la Fuerza Aérea. Crédito AFP
(17 Mayo 2003 
