LA ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL

(14 Mayo, 2013, NASA) El comandante canadiense Chris Hadfield demostró una excelente disposición y sentido del humor para comunicarse con quienes lo siguieron desde la superficie, mientras comandaba la Expedición 35 a la EEI. Se dió tiempo para grabar este excelente videoclip donde se muestra como un gran actor y cantante.

(14 Mayo, 2013 - NASA/CA) El comandante de la Expedición 35 a la EEI Chris Hadfield y los ingenieros de vuelo Tom Marshburn y Roman Romanenko aterrizaron en su nave Soyuz TMA-07M al sur de Kazajstan a las 10:31 p.m. EDT del lunes 13 luego de parmanecer 146 días en caída libre en el espacio dando vueltas alrededor de la Tierra. La nave, que desciende el último tramo en paracaídas llegó justo al lugar donde se le esperaba, en la gran estepa kasaja.

Imagen: La Expedición 35 a la EEI aterriza en la estepa de Kazajstan y genera un pequeño incendio con sus retrocohetes, cuyo humo se puede ver desde tras la loma donda cayó la Soyuz, y que fue apagado prestamente por los equipos de rescate.

La Soyuz TMA-07M comandada por Roman Romanenko se desacopló de la estación a las 7:08 pm EDT (GMT-4). Después de moverse a una distancia segura del enorme laboratorio espacial, Romanenko monitoreo la activación automatizada por cuatro minutos y 45 segundo de los cohetes de frenado a las 21:37, lo que frenó la nave 457,6 km/h y poniéndola en camino a un aterrizaje cerca de Karaganda, Kazajstán.

Una media hora más tarde, los tres módulos que componen la nave espacial Soyuz TMA-07M se separaron y el módulo de descenso de la tripulación, la única parte de la nave equipada con un escudo térmico protector, se encontraron con una atmósfera apreciable a una altitud de unos 62 kilómetros.

Nueve minutos después, a una altitud de alrededor de 11 kilómetros de altura, se abrió un paracaídas de frenado de gran tamaño y cámaras de televisión con telescopios siguieron la nave a medida que descendía a un dramático touchdown asistido por cohetes a las 10:31 pm (8:31 am del martes 14, hora local).

Los equipos de rescate rusos estaban listos para ayudar en caso de emergencia, esta vez tuvieron que apagar el incendio de pastos que iniciaron los retrocohetes de la Soyuz al tocar tierra. Se puede ver la humareda del incendio en el video.

Los viajeros espaciales son extraídos de la cápsula por forzudos mecánicos e instalados en cómodos sillones argonométricos, para permitirles a los recién llegados comenzar a adaptarse al peso que sienten en la superficie y que estuvo ausente para ellos mientras permanecieron en la estación cayendo alrededor de la Tierra a 28.000 km/h durante casi 5 meses.

Gásfiter espaciales

A los astronautas de la NASA Thomas Marshburn de la Exp. 35 y a Christopher Cassidy de la Exp 35/36 les tocó salir el sábado 11 de emergencia al espacio, para reparar una fuga en un estanque de amoníaco, que es utilizado como refrigerante en la estación.

La excursión fue la 168ava caminata espacial dedicada a la construcción y mantenimiento de la estación, desde que comenzó su construcción en 1998. Es la segunda de este año y la cuarta para Marshburn y Cassidy, que fueron compañeros en otra caminata similar el 2009 durante una misión del trasbordador.

Cassidy y los cosmonautas Pavel Vinogradov y Alexander Misurkin quedan con la estación orbital para ellos solos hasta fines de mes, cuando tres nuevos miembros de la Expedición 36 -- la astronauta de la NASA Karen Nyberg, Luca Parmitano de la Agencia Europea del Espacio y el cosmonauta ruso Fyodor Yurchikhin -- llegen a bordo de otra nave Soyuz.

Si todo sale de acuerdo a lo planeado, Cassidy y Parmitano realizarán dos caminatas espaciales el 9 y 16 de julio.