UN VAPULEADO DIAMANTE ESPACIAL
Exitoso encuentro con asteroide Steins de la sonda europea Rosetta en el Cinturón de Asteroides, ubicado entre Marte y Júpiter.
(7 Sept. 2008 - ESA - CA) La sonda Rosetta, cumplió con éxito su objetivo de sobrevolar el asteroide Steins, ubicado en el Cinturón de Asteroides, en su camino al encuentro del cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko el 2014.
Imagen arriba: Tomas del asteroide Steins realizadas a medida que la nave lo sobrevolaba. Ilustración ESA.
Tal como estaba planificado, la nave fotografió Steins con su cámara OSIRIS desde diferentes ángulos, a medida que lo sobrevolaba desde una distancia de 800 km. se pudo comprobar que el diámetro del objeto es de unos 5 km, tal como se había predicho. Sin embargo hasta allí llegan las comprobaciones ya que resultó que Steins tiene varias características que tendrán a los científicos de la Rosetta ocupados: como que es desusadamente brillante, tiene un cráter de impacto, que se puede ver en la parte de arriba de la imagen, de unos 1.5 km y todos se preguntan cómo el asteroide sobrevivió al impacto responsable del cráter.
Las imágenes tomadas tienen entre 50 a 60 pixeles de diámetro, suficientes como para determinar el tamaño y otras características del asteroide. Su alto albedo, brillo, ha llamado la atención de los expertos que por su forma y al verlo desde lejos lo llamaron "el diamante espacial".
Rita Schulz, científica del proyecto Rosetta, afirmó: "En las imágenes vemos una cadena de cráteres de impacto, que deben de haber sido formados por impactos sucesivos a medida que el asteroide giraba. Los impactos pueden haber sido causados por un tren de meteoros o por fragmentos de un objeto pequeño". Esta cadena está formada por unos 7 cráteres de impacto.
Ya se ha iniciado un conteo de los cráteres, para determinar la edad del asteroide (mientras más cráteres, el objeto es más antiguo). Hasta el momento se han visto 23 cráteres.
En base a las observaciones realizadas por encuentros cercanos de otros asteroides, como Eros y Matilde, el último de los cuales presenta también un gran cráter de impacto, algunos científicos supone que algunos asteroides como Steins son en realidad montones de grava voladores, formados por granos unidos por una débil gravedad. Lo que explica que pueden sobrevivir grandes impactos.
En el momento de máximo acercamiento Rosetta volaba a una velocidad de 30.960 kilómetros por hora, ( 8,6 Km. por segundo) relativa al asteroide.
Cuando se produjo el máximo acercamiento Rosetta se encontrará a 2,41 Unidades Astronómicas de distancia de la Tierra, unos 360 millones de kilómetros y las señales de radio enviadas hacia y desde la nave tardaron 20 minutos en ir y otro tanto en volver.
Lanzada hace cuatro años, Rosetta pasó a las 18h28 GMT del viernes por el punto más cercano a Steins, que gira sobre sí mismo en poco más de seis horas, en una órbita distante de 353 millones de km del Sol.
Una hora y media después de su paso más cercano al asteroide, las primeras señales de radio de Rosetta llegaron a la Tierra; los científicos harán una primera presentación de los datos recogidos el sábado en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) en Darmstadt (Alemania).
"Es un asteroide de tipo E, formado por silicatos (sales de ácido silísico), con una superficie oscura, que nunca fue observado por un aparato espacial", declaró a la AFP Gerhard Schwehm, director de la misión Rosetta en la ESA. Especialistas en la observación de asteroides como amenazas potenciales para la Tierra también analizarán los datos recogidos por Rosetta, precisó Schwehm.
La sonda pasará cerca de otro asteroide en junio de 2010, (21) Lutetia, antes de acercarse en 2014 al cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko, a 675 millones de kilómetros de la Tierra. Juntos se desplazarán, transmitiendo imagenes detalladas y enviará un robot del tamaño de un refrigerador a su superficie para efectuar un análisis químico.
OBJETOS ORIGINARIOS
Los astrónomos piensan que conocer más los cometas, formados por restos que datan de cuando nació el sistema solar, ayudará a comprender la formación de los planetas y los inicios de la vida en la Tierra.
Cuando alcance su objetivo, Rosetta habrá recorrido 6.500 millones de kilómetros, según la ESA. Rosetta sobrevoló la Tierra en dos ocasiones y Marte una vez, para obtener la aceleración necesaria para seguir su camino. En noviembre de 2009, debería sobrevolar la Tierra por tercera vez.
(30 Julio, 2008 -
ESA) Los controladores de la nave Rosetta despertaron el 8 de Julio pasado la sonda de su estado de hibernación, para preparar el encuentro con el asteroide 2867-Steins el próximo 5 de Septiembre. Rosetta, la nave ‘persigue-cometas’ de la ESA, estudiará este asteroide, relativamente inusual, durante su vuelo hacia el cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko, su destino final.
Imagen arriba: Ilustración de sobrevuelo de un asteroide por Rosetta. ESA.
Rosetta despegó en marzo de 2004 y no alcanzará el 67/P Churyumov-Gerasimenko hasta 2014, tras haber recorrido cerca de 6.500 millones de Km. La distancia entre la nave y el Sol cuando se acerque al cometa será de unos 600 millones de Km, o cuatro Unidades Astronómicas (UA). Una UA equivale a 150 millones de Km, la distancia media entre la Tierra y el Sol).
Rosetta ha sobrevolado la Tierra dos veces y Marte una vez, en maniobras de asistencia gravitatoria para obtener el impulso necesario para seguir viaje. La tercera y última aproximación a la Tierra está prevista para Noviembre de 2009. Por el camino la nave visitará y estudiará además dos asteroides: 2867-Steins en Septiembre de este año y 21-Lutetia en Junio de 2010. Con su acercamiento al 2867-Steins en Septiembre, Rosetta habrá recorrido cerca de 3.700 millones de Km y se encontrará a 2,1 UA del Sol.
Imagen: Ilustración de sobrevuelo y catapulta con la Tierra de Rosetta, vista desde el hemisferio sur del Sol. ESA.
Tras su última maniobra para tomar impulso gracias a la gravedad planetaria, el 13 de Noviembre del año pasado, Rosetta partió hacia el cinturón de asteroides que se encuentra entre las órbitas de Marte y Júpiter. El 27 de marzo de 2008, la nave entró en un modo de hibernación cercana al Sol que se ha prolongado tres meses. En esta fase algunos subsistemas pasaron a un estado "durmiente" para optimizar su vida útil (éste es solo el principio de la fase científica de la misión).
El máximo acercamiento de Rosetta al 2867-Steins se producirá el 5 de Septiembre a las 20:37 CEST, a una distancia de 800 Km. La nave pasará por este punto a una velocidad relativa de 8,6 Km/s.
Para preparar la aproximación todos los instrumentos se probarán y comprobarán durante el mes de Julio. Entre el 4 de Agosto y el 4 de Septiembre los operadores de la nave pondrán en marcha una campaña de navegación óptica: se realizará un seguimiento visual de Steins mediante las cámaras a bordo que servirá para mejorar en el conocimiento de su órbita, derivada de mediciones basadas en tierra.
Máximo aprovechamiento de la aproximación
Las observaciones permitirán caracterizar este asteroide de tipo E relativamente raro (compuesto en su mayoría por silicatos y basaltos) y su entorno, y también para probar los instrumentos de Rosetta, puesto que la mayor parte de ellos estarán activos durante la aproximación.
Este vuelo pondrá a prueba el diseño de Rosetta, en particular debido a la rápida rotación de la nave en el momento de máximo acercamiento. La maniobra es necesaria para garantizar que el asteroide permanezca en el campo de visión de los instrumentos. A la vista de todo ello, el pasado 24 de marzo de 2008 se llevó a cabo una simulación completa de la aproximación. Estas pruebas fueron todo un éxito y sirvieron para corroborar la robustez de la nave.
Artículo original, ESA
NAVE EUROPEA ROSSETA SOBREVUELA PLANETA MARTE
La nave Rossetta realizó su primera catapulta gravitacional con Marte, en su complicada trayectoria rumbo al Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, la próxima parada será... la Tierra, para realizar una nueva catapulta gravitacional.
(25 Feb. 2006 ESA - CA) La nave Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) alcanzó hoy su punto de máxima aproximación a Marte, sobrevolando su superficie a sólo 250 kilómetros de altura sobre el Planeta Rojo a una velocidad de 30.000 kilómetros por hora a las 02.15 horas GMT. Rosetta realiza un viaje de diez años que la llevará al cometa Churyumov-Gerasimenko el 2014.
Imagen: Marte visto desde la nave de descenso Philae de la Misión Rosseta. La impresionante imagen, que muestra partes de la nave Rosetta con Marte de fondo fue tomada por la cámara Rosetta Lander Imaging System (CIVA) de la sonda de descenso Philae, a bordo de la Rosetta, sólo cuatro minutos antes que la nave alcanzara su máxima aproximación al Planeta Rojo esta mañana. Crédito ESA.
La crítica maniobra de acercamiento a Marte era necesaria para que la gravedad del planeta vecino modifique la velocidad y dirección de la nave. Rosetta emergerá de su encuentro marciano apuntando hacia su próxima meta: la Tierra. Así, el 13 de Noviembre de este año se producirá una operación similar con nuestro propio planeta, y será la segunda ‘carambola planetaria’ de Rosetta con la Tierra (la última tendrá lugar en Noviembre del 2009).
Esta técnica, llamada "swing-by", se utiliza para transferir energía de un planeta a una sonda de modo que se puede modificar la velocidad y la trayectoria de la nave para dirigirla a su objetivo. La suma de las asistencias gravitacionales eqivalen a haber lanzando la sonda con un cohete mucho más poderoso.
En el caso de Rosetta esta técnica ha sido necesaria porque el lanzador no hubiera podido llevarla directamente al cometa Churiumov-Guerasimenko en un viaje de 7.100 millones de kilómetros.
Las dos maniobras de catapultas gravitacionales de este año, son parte de los tres sobrevuelos con la Tierra, 4 Marzo 2005, noviembre 2007 y Noviembre del 2009, además del sobrevuelo de Marte de hoy. Pasos necesarios para lanzar en etapas la nave hacia el encuentro de noviembre del 2014 con el Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.
A su llegada la nave madre Rosseta permanecerá en órbita mientras la sonda de descenso Philae realizará el primer descenso en un cometa. La Misión Rosseta fue lanzada desde el espaciopuerto de Kouru el 2 de Marzo, del 2004.
Aprovechando el encuentro con Marte los instrumentos de la Rosetta y de su módulo de aterrizaje, fueron encendidos para realizar una serie de observaciones científicas, incluyendo la toma de imágenes. Todo fue supervisado por los controladores de vuelo en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC).
La nave Rosetta fue lanzada el 2 de Marzo de 2004 en un cohete Ariane 5. Es la primera sonda jamás diseñada para entrar en órbita alrededor del núcleo de un cometa y lanzar un módulo de aterrizaje a su superficie. Tras llegar, en 2014, al cometa Churyumov-Gerasimenko, Rosetta dedicará un año a hacer un detallado estudio científico de este remanente de la nebulosa primigenia de la que se formó nuestro Sistema Solar, hace unos 4.600 millones de años.
Parte de la epopeya de la nave Rosetta está el estudio de los asteroides Steins y Lutetia, en Septiembre de 2008 y Julio de 2010 respectivamente.
El proyecto, que ha costado 1.000 millones de euros (1.310 millones de dólares), proporcionaría nuevos datos sobre el interior de los cometas, el origen del Sistema Solar y las claves para entender la aparición de la vida en la Tierra.
La nave Rosseta y la sonda de descenso Philae. Crédito ESA.
EL COMETA McNAUGHT SE ALEJA PARA SIEMPRE
(14 Mayo, 2007) El cometa se aleja para no volver en dirección al Sur del cielo, por lo que ahora hay buscarlo cerca del Polo Sur Celeste, con un telescopio de al menos 150mm, ya que tiene Magn. 10. Cruza entre las constelaciones del Camaleon y Octans.
El cometa se ve sin cola, que queda en la dirección de su movimiento. Como la Tierra ha quedado entre el cometa y el Sol, la cola del cometa está orientada hacia el Sur y no la vemos, la nube visible corresponde al coma del cometa.
Al Amanecer
Como el cometa se mueve en forma perpendicular a la Eclíptica y en dirección al Polo Sur Celeste, podemos ver también al cometa al amanecer.
Vea imágenes del cometa tomadas por nuestros lectores
Testimonios y comentarios.
¿PERO, QUÉ SON LOS COMETAS?
(23 Enero, 2007) El fenómeno que llamamos cometa es el efecto del calor del Sol sobre un objeto muy frío y relativamente pequeño que ha caído desde las profundidades del espacio hacia el interior del Sistema Solar.
Un cometa está formado por tres partes: El núcleo, la coma y la cola.
EL NÚCLEO.- Es una masa de nieve con guijarros y partículas orgánicas del tamaño de una montaña, con entre 10 y 40 kilómetros de largo.
Está inmerso en la coma y no se puede ver desde la Tierra, aún no hay estimaciones del tamaño del núcleo del Cometa McNaught. Cuando el cometa se acerca al Sol, se calienta y sus parte hielos se subliman, brotando como chorros desde su interior y pasando del estado de hielo de agua, dióxido de carbono y metano, a gases. El núcleo del Cometa Halley es de 16 x 8 x 8 kilómetros y tiene forma de papa. Vea el núcleo del Cometa Borelli.
LA COMA.- Es la parte más brillante del cometa, y está formado por gases escapados del núcleo. La vemos como la parte más brillante del cometa.
LA COLA O CABELLERA.- Está formada por los gases de la Coma que se alejan del núcleo y son empujados por la presión de la luz solar hacia el espacio, en la dirección contraria al Sol. Estos gases son afectados por los campos magnéticos del Sol adquiriendo formas extrañas.
DESCUBRIMIENTO
C/2006 P1, conocido como el Cometa McNaught, fue descubierto el 7 de Agosto, 2006 desde Australia por Robert H. McNaught, un astrónomo profesional que trabaja en un programa con el telescopio Uppsala Schmidt en el Siding Spring Observatory, cerca de Coonabarabran, Australia. Es uno de los 29 cometas descuviertos por este telescopio desde que entró en funcionamiento a comienzos del 2004. El proyecto patrulla los cielos del sur en busaca de cometas y asteroids que se acercan a la Tierra, y es dirigido por Steve Larson de la Universidad de Arizona y opera con tres telescopios, dos en Arizona y uno en colaboración con la Australian National University: el Uppsala Schmidt en Siding Spring.
Entre los tres telescopios se ha descubierto en el 2006 al menos 400 asteroides que se acercan a la Tierra (Near-Earth Asteroids), el 60% de los descubiertos en todo el mundo.
El Cometa McNaught, es un cometa no periódico, que proviene de la Nube de Oort, donde residen cientos de millones de cometas, arrojados allí durante la etapa de formación del sistema solar hace 4.500 millones de años. Esta nube, que rodea el Sistema Solar se ubica entre 10 mil y 100 mil Unidades Astronómicas del Sol, mucho más allá del planeta Neptuno.
Debido a alguna alteración gravitacional el cometa, que es un montón de nieve y guijarros cayó hacia el interior del Sistema Solar, llegando al Sol luego de un viaje de miles de años. Es posible que este cometa no regrese nuevamente al interior del Sistema Solar.
Lo que vemos son los gases expulsados por el núcleo del cometa al ser recalentados por el Sol.
El 13 de Enero del 2007 el cometa sobrepasó al Cometa West (1975) como el cometa más brillante de los últimos 40 años, por lo que se le ha llamado el “Gran Cometa del 2007”. Entre el 13 y el 14 de Enero el cometa adquirió una magnitude aparente de -6.0
Visto desde la Tierra, el cometa se mueve en una trayectoria parabólica alrededor del Sol perpendicular a la Eclíptica, que lo llevará a pasar cerca del Polo Sur Celeste.
Carta celeste del cometa C/2006 P1 McNaught de Seiichi Yoshida.
Trayectoria del C/2006 P1 McNaught de Shadow and Substance.
Galería de Imágenes:
¡EL GRAN COMETA 2007!
Ya está en los cielos del sur el fabuloso Cometa McNaught. Imágenes y testimonios.
23 Enero, 2007, 22:48 horas Lago Calafquen, Chile:
18 Enero, 2007, Paranal, Chile:
(22 Enero, 2007) Más imágenes del Cometa nos han llegado desde Paranal. Fueron tomadas el 18 de Enero cuando salía de su pasada tras el Sol, por Emmanuel Jehin.
Relata Jehin: "Había pasado una hora después que el cometa había desaparecido tras el horizonte del Océano Pacífico y todavía podíamos ver la parte superior de la cola brillando como una aurora. La estructura de la cola es asombrosa y refleja la actividad cometaria de las últimas semanas y la competencia entre la radiación solar y la gravedad sobre las partículas de masas diferentes expulsadas por el cometa".
Imagen: El cometa
McNaught y su inmensa cola tomada desde la plataforma de observacion del VLT (Very
Large Telescope), en primer plano se observa uno de los telescopios auxiliares del VLT.
Afirma Argandoña que: "Lo que se observa en la imagen no
es una aurora, sino que los residuos dejados por la cola del cometa
McNaught despues de esconderse bajo el horizonte".
El Observatorio de Paranal, de la ESO en Chile.
(18 Enero 2007 ESO - CA) Gran parte del centro de Chile estuvo con nubes y con pocas posibiliades de ver el cometa, afortunadamente nuestros amigos de la Región de Los Lagos, en el sur de Chile si pudieron observarlo.
Imagen arriba: Así lo vieron desde Puerto Montt, en Chile el 18 de enero, imagen aparecida en el diario "El Llanquihue" de esa ciudad.
17 Enero, 2007, Mossel Bay, Sud Africa:
(18 Enero 2007 S&T - CA) Luego de pasar el 12 de Enero 2007, por su perihelio tras el Sol, a una distancia menor que la de la órbita de Mercurio, el Cometa McNaught comienza a hacerse visible en los cielos del atardecer en el hemisferio sur.
Imagen arriba: Así lo vió Kevin Crause el 17 de enero desde Mossel Bay, Sud Africa.
NUEVOS TESTIMONIOS
20 Enero, 2007: Hola me llamo Scharon y vivo en Rancagua (Chile), el sabado 20 de enero con mi familia nos subimos al techo de la casa a ver el cometa y debo decir que se veia espectacular, ahora a todo el que puedo le recomiendo verlo por que es un fenomeno que talvez nunca volvamos a ver, esta noche nos vamos a volver a subir al techo para verlo, ya que las condiciones climaticas estan ideales para apreciarlo.
Andrés Charpentier B.: "El día sábado 20 de enero, ví junto a mi familia, desde la ciudad de Melipilla, la espectacularidad del cometa.
Todos quedamos maravillados con el espectáculo.
Es muy probable que desde Stgo, se pueda ver igual de bien, aunque desde un lugar sin contaminación lumínica".
19 Enero, 2007, Jorge Garay: "Ayer estaba en Valdivia y se veia ESPECTACULAR! a simple vista desde la Cerveceria Kunstmann".
18 Enero, 2007: Jury Nova Hurtado y sus amigos vieron el cometa desde la localidad de Quenuir, en direccion norweste de la ciudad de Puerto Montt, Región de Los Lagos, en Chile. "Me parecio extraño que no se de cobertura en medios televisivos nacionales a un fenomeno poco comun, y tan hermoso.
Afortunadamente tuvimos hoy un dia totalmente despejado, cosa poco habitual por estas latitudes."
Romina Barrientos de Valdivia, Chile: "El jueves 18 de enero vi este maravilloso cometa en Valdivia,
nunca imaginé poder ver algo así con mis propios ojos, se produjo la alegría
de todos mis colegas que a esa hora estabamos en turno de ver algo tan
hermoso. Creo que este tipo de maravillas nos desmuestran que nada es al
azar, nada fue producto de la evolución, sino de la creación de un dios
cariñoso que le gusta que los humanos disfrutemos de las bellezas del
universo que el creó."
17 Enero, 2007: Nuestro lector Juan Cáceres P. de Ovalle, una ciudad mediterranea de la Región de Coquimbo en Chile nos informó: "Hoy vi un cometa aproximadamente a las 9 con 15 minutos a 2 cuartas al sur del lucero, que aparentemente estaba cayendo a la tierra... ( sur poniente sobre el horizonte), me parece muy raro ya que ningun medio informo de este acontecimiento...".
reservamos el derecho a publicarlas y editarlas por motivo de espacio, nos comprometemos a no alterar su sentido).
VEA ESTA ESPECTACULAR IMAGEN DEL COMETA TOMADA EN BARILOCHE ARGENTINA (Spaceweather).
SEPA DE QUE SE TRATA, COMO UBICARLO Y DESDE DONDE VIENE VIAJANDO, HACIENDO CLICK AQUÍ.
Más sobre los cometas.
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NUEVA EDICIÓN 2010-2014
(19 Dic. 2011 - SOHO/CA) El cometa Lovejoy entró el 14 de diciembre en el campo de visión del instrumento LASCO del observatorio solar espacial SOHO, lo que indica que este objeto helado estaba en la última etapa de su viaje destructivo hacia el sol.
(13 Septiembre, 2011 - Actualizado) El cometa no ha podido ser visto en estos día ya que pasa frente al Sol, pero se espera que para este fin de semana puede ser observado y fotografiado. Será en todo caso un objeto muy débil con magnitud 10, que sólo podrá ser visto con telescopios de 8 pulgadas o más.
El cometa Elenin tendrá su mayor acercamiento a la Tierra el 16 de Octubre, cuando pase a 35 millones de kilómetros.
Tres veces más lejos que el cometa 45P/Honda que el 19 de Agosto pasó a 11.550.000
kilómetros de la Tierra y actualmente se dirige a un encuentro lejano con el cometa Elenin. Esta bola de nieve de 1,5 km visita frecuentemente el interior del Sistema Solar.
(12 Feb. 2009 CSIC- CA) Investigadores españoles especulan que el origen de una brillante bola de fuego vista el 11 de julio de 2008 desde España y Portugal, y que alcanzó su máximo brillo sobre la localidad española de Nejar, corresponde a restos del cometa C1919Q2 Metcalf, de la familia de Júpiter. Este cometa, descubierto en 1919, sufrió una explosión en Enero de 1991, que puede haberlo destruido, o semidestruido, liberando grandes trozos de material rocoso del interior del cometa.
