(28 Octubre, 2008 NASA - CA) Espectacular panorámica creada combinando 165 imágene tomadas con la cámara gran angular de la sonda Cassini, durante tres horas, el 15 de Septiembre del 2006. Fueron tomadas a medida que la nave derivaba a la sombra del planeta por casi 12 horas, esta toma permite la visualización de las partículas microscópicas del anillo G el más débil de Saturno.
Imagen: Saturno a contraluz. Haga click en la imagen para agrandar. Cassini/NASA.
Se puede ver este anillo G afuera de los anillos principales. Rodea todo el sistema el anillo E, mucho más extenso. Las plumas de los volcanes de hielo de Enceladus, cuyas erupciones abastecen de partículas el anillo E revelan su posición en el lado izquierdo del borde del anillo.
Al interior del anillo G, sobre los anillos más brillantes a la izquierda de Saturno, se puede ver el pálido punto de la Tierra (esto lo puede ver mejor en la
ampliación, haciendo clik aquí). La sonda Cassini observa su punto de origen desde unos mil millones de kilómetros de distancia, desde las heladas profundidades del Sistema Solar exterior.
(13 Marzo, 2008 NASA - CA) Los científicos que operan la sonda Cassini la condujeron a un encuentro cercano con Enceladus, uno de los satélites naturales de Saturno, llevándo la nave robot a pasar a través de un chorro de agua en el Polo Sur de la luna, para la toma de muestras del gas, el polvo y el agua del gaiser, las imágenes están recién comenzando a llegar.
Estas son las primeras imágenes cercanas de esta extraña luna, que expele agua desde su interior, recalentado por las mareas que le produce Saturno.
La Cassini sobrevoló Enceladus a 50 km de altura sobre su superficie. La luna tiene unos 500 kilómetros de diámetro y es la sexta en tamaño de las lunas de Saturno.
Imagenes: Las nuevas imágenes tomadas durante el sobrevuelo.
) La nave Cassini de NASA/ESA/ASI realizó exitosamente el único sobrevuelo programado para la luna Dione el 11 de Octubre 2005. Captando esta impresionante imagen mientras pasaba cerca de la pálida y helada luna de Saturno.
Imagen arriba: La vista tiene como fondo los pacíficos tonos de oro y azul de Saturno. Las líneas horizontales abajo son los delgados anillos de Saturno, vistos de canto. Estos anillos que se extienden por cientos de miles de kilómetros alrededor del segundo planeta en tamaño del sistema solar, tienen un espesor de unos 100 metros, y están formados por partículas de hielo de diferentes tamaños.
Durante el sobrevuelo, la Cassini llegó a estar a sólo 500 kilómetros (310 millas) de la superficie de Dione.
Tal como todos los satélites del sistema saturniano, Dione muestra una superficie cubierta de cráteres, dejado por impactos de objetos menores. Como características propias muestra terrenos con franjas que dominan sólo un lado de la luna. Estas delgadas rayas latitudinales son fracturas producidas por actividad tectónica en terrenos más jóvenes y dividen la superficie de Dione.
"Dione parece ser un pariente más antiguo de Enceladus", dijo el Dr. Bonnie Buratti, un científico que trabaja con el espectrómetro infrarrojo de la Cassini en el Jet Propulsion Laboratory de NASA, en Pasadena, California. "Pensamos que las rupturas vistas en Dione pueden ser versiones más antíguas de las franjas atigradas de Enceladus, una luna más jóven y con actividad superficial reciente, mientras que Dione es la luna más vieja y madura".
El equipo del espectrómetro infrarrojo de la Cassini trabaja en la realización de mapas de la superficie de Dione.
En el sobrevuelo se observaron hielos en la superficie. Mientras que no se detectó la presencia de ningún tipo de atmósfera.
Dione orbita Saturno dentro del ancho y tenue Anillo-E. Por ello los científicos intentan saber si Dione, al igual que Enceladus, es una de las fuentes de materiales para el Anillo-E. También quieren saber si el Anillo-E afecta la superficie de Dione. Con las observaciones realizadas, los científicos nos armarán en los próximos meses una historia más detallada de la historia de Dione.
Luego de su encuentro con Dione, la Cassini captó las mejores imágenes jamás vistas de la pequeña luna Telesto, pudieron comprobar que se trata de un objeto formado completamente por hielo, con la forma de una patata de apenas 24 kilómetros (15 millas).
Sobrevuelo de Titán
Durante la pasada que hace hoy 28 de Octubre, 2005 sobre la luna de Titán, la Cassini apuntará su radar para mirar bajo la opaca atmósfera de la mayor luna saturniana, al lugar de aterrizaje de la sonda europea Huygens que descendió en Titán en Enero de este año.
(23 Octubre 2005 ESA) Luego de las impresionantes imágenes enviadas desde Saturno por la nave Cassini, sabemos que su luna Titán, donde bajó la sonda europea Huyggens, se parece muy poco a la Tierra.
Allá llueve metano, los lagos de hidrocarburos, la temperatura está siempre bajo los 230 C bajo cero. Sin embargo las nubes que se forman en las latitudes medias del hemisferio sur de manera semejante a las que vemos en el ecuador de la Tierra.
Otras similitudes son su atmósfera formada principalmente por nitrógeno y su presión atmosférica, también semejante a la que tenemos al nivel del mar en este planeta.
Sin embargo las nubes de Titán parecen localizarse no sólo en esas latitudes, sino también en longitud.
"Imagínese lo curioso que sería que las nubes que se forman más allá de los polo sólo existieran en la latitud de Nueva Zelandia, Argentina y Chile," dijo la profesora asociada de la Univ. de Arizona Caitlin Griffith "y que además se concentraran en una zona alrededor del Cabo de Buena Esperanza".
Los científicos piensan que estas nubes altamente localizadas sugieren que tienen algo que ver con lo que ocurre en la superficie. Los volcanes de hielo deben estar expeliendo metano -- gas que se condensa en nubes -- en la opaca atmósfera de Titán. De otra forma este gas habría desaparecido hace años ya que es destruido por la luz ultravioleta del Sol.
En unos de los sobrevuelos de Titán, los científicos pudieron, con la ayuda de las cámaras de la Cassini, observar como las nubes se formaban y evolucionaban en el curso de 3 horas. Las nubes se forman rápido como las tormentas en la Tierra para disiparse como si transformaran en lluvia
Imagen Izquierda: La atmósfera azul de Saturno, las líneas oscuras son sombras proyectadas por los anillos del planeta.
¿Porqué lo vemos amarillo entonces? Debido a que vemos las nubes que flotan en su superficie, y que son de color amarillo.
Lo notable es que el hemisferio norte actualmente está despejado de nubes y la cámara de la Cassini lo vió azul. El hemisferio sur en cambio, que vemos desde la Tierra, está cubierto de nubes amarillas.
En la imagen aparece la luna Mimas de Saturno, también en el color que la vería un astronáuta, con un amplificador de luz aso sí, ya que la luz que llega a Saturno es muy débil, apenas el 1% de la luz solar que recibe la Tierra.
(1 Febrero, 2005 NASA/ESA) La nave Cassini, de la NASA, sigue trabajando en Saturno. Luego de sus operaciones como receptora y transmisora de las señales enviadas desde Titán, la Cassini continúa fotografiando a Saturno y los demás satélites de este inmenso planeta de gas.
La imagen enviada por la nave, muestra con gran detalle, las bandas de nubes existentes en la atmósfera del hemisferio sur de Saturno.
Cerca del centro, largos filamentos se enrollan alrededor de un vortex giratorio. Es notable el cambio extremo que se observa en la apariencia de las nubes visibles en las latitudes cercanas al Polo Sur de Saturno.
La imagen fue obtenida por la cámara gran angular a bordo de la Cassini, el 14 de Diciembre 2004, desde una distancia de 595 000 kilómetros de Saturno.
Saturno se encuentra pasando cerca de su oposición anual con la Tierra (13 Enero, 2005), por lo que las señales de la Cassini se demoran menos. Visto desde la Tierra Saturno se ve pasar frente a la constelación de Gémini, en movimiento retrógrado. es visible desde el comienzo de la noche.
(25 Junio, 2009 - NASA/ESA - CA)
Científicos europeos de la misión conjunta Cassini de NASA/ESA han detectado por primera vez sales de sodio en granos de hielo del anillo E de Saturno, que suele reabastecerse, principalmente, de material procedente de los penachos de vapor de agua y los granos de hielo que se desprenden de la luna Encélado de Saturno. La detección de hielo salado indica que la pequeña luna aloja reservas de agua líquida, o tal vez incluso un océano, debajo de su superficie.
Imagen: En Marzo del 2008 los científicos que operan la sonda Cassini la hicieron pasar a través del chorro de agua que surge en el Polo Sur de la luna, para la toma de muestras del gas, el polvo y el agua del gaiser. Los instrumentos comprobaron que la temperatura en la fisura por donde brota el agua está a 100 grados Célcius bajo cero, 100 grados más que sus alrededores.
Estas son las primeras imágenes cercanas de esta extraña luna, que expele agua desde su interior, recalentado por las mareas que le produce Saturno.
(29 Junio 2006 NASA/CA) Como Polydeuces fue bautizado el pequeño satélite natural de Saturno descubierto en fotografías tomadas por el equipo de imágenes de la nave Cassini dirigidos por Carolyn C. Porco, el 24 de Octubre del 2004 y que recibió el nombre provisorio de S/2004 S 5. También puede ser llamado como Saturno XXXIV.
(26 Mayo 2006 NASA/CA) La pequeña y oscura forma del satélite Jano, de 181 kilómetros de diámetro, atravieza frente al brillante Saturno, justo bajo los famosos anillos, que aquí vemos de canto.
(15 Marzo, 2006 Cassini/NASA-CA) Luego que la nave Cassini comprobara que Enceladus está lanzando hielo de agua desde sus geisers ubicados cerca de su polo sur, los científicos han confirmado que este hielo forma una atmósfera de agua helada a su alrededor y es la causa del Anillo E de Saturno.
(10 Marzo, 2006 Cassini/NASA-CA) La nave Cassini de la NASA podría haber encontrado la primera evidencia de un depósito de agua líquida en un mundo fuera de la Tierra, al registrar la existencia de un gigantesco geiser haciendo erupción sobre el Polo Sur de la luna de Saturno Enceladus. La rara existencia de agua líquida tan cerca de la superficie genera nuevas preguntas sobre la misteriosa luna.
Imagen derecha: En Eceladus podrían existir bolsones de agua líquida bajo su corteza de hielo. Crédito: NASA
(20 Di. 2005 NASA - CA) Observaciones realizadas con varios instrumentos de la sonda Cassini revelan que la fuente del material que crea el anillo E de Saturno, el más ancho y débil, es la pequeña luna Enceladus. Nuevas imágenes muestran cómo pequeñas partículas de hielo de agua son eyectadas hacia el espacio desde el sector sur del satélite.
(11 Dic. 2005 U. ILLINOIS - CA) Las evidencias recogidas por la sonda Huygens de la nave Cassini, actualmente en órbita de Saturno, sugieren que en Titán, su luna mayor, existen ríos de metano líquido que esculpen canales en continentes de hielo. Las imágenes obtenidas desde el suelo, nuestran incluso trozos de hielo de agua pulidos, en forma parecida a las piedras redondeadas que se encuentran en los lechos de los ríos de la Tierra.
(2 Marzo, 2005 NASA - CA) La nave Cassini de la NASA descubrió por ejemplo que Saturno es en realidad azul debido al efecto de la 